글/사진: 김민수
 
‘달팽이 목사’ 혹은 ‘들꽃목사’로 알려진 그는 현재 문화공간 ‘들풀’ 대표, ‘들풀교회’ 담임목사로 활동하고 있다.
2011년 한겨레포토워크숍에서 ‘가상현실’이라는 주제로 최우수상을 수상했으며, 사진과 글이 어우러진 포토에세이와 들풀편지로 희망의 메시지를 전하고 있다.
어린 시절 자연에 대한 경험은 평생 자연을 바라보는 눈을 형성하는 계기가 될 것이라 확신하는 저자는 생태계가 위협당하고 있는 현실, 그럼에도 오로지 경쟁 위주의 입시교육에 갇혀있는 아이들에게 또 다른 세계가 있음을 보여주는 것은 의미 있는 일이라 생각한다.
쓴 책으로는 환경부 우수도서로 선정된 <내게로 다가온 꽃들 1,2>와 비주얼 에세이집 <달팽이 걸음으로 제주를 보다>, 어른들을 위한 동화집 <희망 우체통>, 산문집 <달팽이는 느리고 호박은 못생겼다>, 365일 풀꽃묵상집 <하나님, 거기 계셨군요?> 등이 있다.

그림: 김지원, 이하신, 김하솔 

밝고, 맑고, 고요합니다.
저희는 풀무학교에 다니는 학생들입니다. 더불어 살아가는 것을 배우며, 자연과 사람을 그립니다.
미술을 통해 더 나은 세상을 함께 만들어가고 싶은 꿈을 갖고 있습니다.
이번 기회가 꿈을 향한 하나의 밑거름이 되어 주었던 것 같습니다. 들꽃을 그리며 우리 땅에 자라는 들꽃들이 정말 많고 아름답다는 것을 새삼 느꼈습니다. 정말 소중한 경험이었습니다.

책 속으로

“할머니는 부잣집으로 시집간 큰손녀와 살게 되었는데, 구박이 너무 심해서 가난한 집으로 시집간 작은손녀를 찾아 나섰지. 그러나 기력이 다해 그만 작은손녀의 집에 당도하기 전에 죽고 말았어. 마침 할머니가 오신다는 소식을 듣고 기다리다 걱정이 되어 찾아가던 작은손녀가 할머니를 발견하고는 양지바른 곳에 묻어 드렸지. 그런데 겨울이 지나고 봄이 오자 할머니의 무덤가에 할머니를 닮은 꽃이 피어났어. 그것이 할미꽃이란다.”

참 슬픈 이야기입니다.
이 전설을 따라 ‘슬픔’이라는 꽃말을 얻게 된 것입니다. ‘추억’이라는 꽃말은 작은손녀가 무덤가에 피어난 꽃을 보면서 할머니와 지냈던 추억을 떠올렸음을 짐작할 수 있고, ‘사랑의 배신’이라는 말은 큰손녀를 떠올리게 합니다. 꽃에 관한 이야기나 꽃말은 대부분 구전되는 이야기들이 많은 편입니다. 입에서 입으로 전해지는 이야기(구전)다 보니 지역 혹은 나라에 따라 각기 다른 이야기와 꽃말이 전해지기도 합니다. 그러나 이름을 붙여줄 때 그랬듯이 이런 이야기들과 꽃말이 전혀 터무니없이 지어진 것이 아니라 세심한 관찰을 통해서 만들어진 것이라 이름을 들으면서 고개를 끄덕이듯, 꽃에 대한 전설이나 꽃말을 듣고도 고개를 끄덕이게 됩니다.

할미꽃 중에는 동강할미꽃이 있는데 동강 주변의 암벽에서 자라는 우리나라 특산식물입니다. 동강할미꽃은 보통 할미꽃들과는 다르게 줄기가 꼿꼿하고 꽃의 색깔도 변이가 많아서 다양한 색을 가지고 있어 인기가 좋습니다. 동강할미꽃이 피기 시작하면 그 꽃을 보려고 전국각지에서 꽃을 좋아하는 사람들이 동강할미꽃이 피어나는 동강으로 몰려옵니다. 그런데 안타까운 것은 그렇게 특이한 꽃이다 보니 수난도 많이 당한다는 점입니다. 일부 몰지각한 사람들은 자기만 보려고 살리지도 못할 꽃들을 마구 캐가기도 합니다. 꽃 사진은 같은 모델을 놓고 찍으면 같은 사진이 나올 확률이 높습니다. 그러다 보니 어떤 이들은 자기만의 작품을 간직할 요량으로 모델이 되어준 꽃을 꺾어버리기도 한답니다. 믿을 수 없는 이야기지만, 꽃에 대해서 뭔가를 아는 사람들이 순수한 마음을 잃으면, 그 앎이 독이 되어 꽃들을 해치기도 합니다. 꽃은 어느 곳에 피어도 그 자리에 있을 때 가장 아름다운 법입니다. 그곳에서 피었기에 수많은 이야기를 들려줄 수 있는 것입니다.

꽃을 보면서 받는 느낌들, 이것이 삶의 힘이 되고, 자신의 삶을 돌아보게 하는 것이 바로 꽃하고 대화하며 살아가는 것이라고 할 수 있습니다. 대화라는 것이 꼭 말로만 할 수 있는 것이 아니지요. 말로 할 수 없는 수많은 언어가 이 세상에는 존재합니다. 자연을 향해 마음을 열면 자연이 들려주는 말이 들려오고, 마음을 열기 전에 보이지 않던 것들이 보이게 되는 법입니다. 공감이라고 이야기를 하지요. 새 시대는 공감의 시대라고들 합니다. 사람끼리만이 아니라, 이 지구 위에 존재하는 모든 것들과 공감할 수 있을 때 더불어 삶의 시대가 도래할 것입니다.

들에 핀 꽃 한 송이를 찾아 아이들 손을 잡고 나들이하는 시간을 많이 가지십시오. 우리의 자녀가 그들과 공감하게 하십시오. 아이들이 그들과 공감하고, 그들이 들려주는 소리를 듣게 되면 그 아이들의 삶은 분명히 행복한 삶을 살아갈 수 있을 것입니다. 들꽃을 찾아 떠나는 여행, 그것을 통해서 우리는 이전에 보지 못했던 들꽃만 만나는 것이 아니라 그들이 들려주는 삶의 소리를 들을 것입니다.