세월호 진실규명을 촉구, 광화문에서 42일간 단식을 하신 김홀술 목사님의 에세이를 8회에 걸쳐 연재합니다. -편집자 주-

#7.
추석연휴 마지막 날 흥미로운 일이 생겼다. 방 목사를 아는 J 목사가 찾아와 조용하고 진지하게 이야기를 하였단다. 그가 방 목사의 40일 단식을 두고 3일간 금식 기도를 했는데 ‘21일만 하고 그만하라’는 음성을 들었다고 했단다. 반드시 방 목사를 만나서 직접 알리고 받아들이지 않을 경우 사람들을 동원해 강제로라도 이동조치 하라는 행동지침까지 주셨다는 거였다. 그 이유를 세 가지로 들었는데, ‘첫째는 긴 싸움이니 몸을 상하지 말라. 둘째는 40일 목표를 중단하는 게 하나님께 영광이다. 셋째는 21일은 어미닭이 알을 품고 부화시키는 기간이니 21일을 넘겨서는 안 된다’는 거란다. 방 목사는 여러 단위들과 협의해서 시작한 거니 기도와 협의한 단위와 재 의논이 필요하다고 답했으나, 한편 일리 있어 보이기는 한데 정녕 하나님의 음성일까에 약간의 의구심도 든단다. 그리고 간간 방 목사의 건강과 더 역동적인 사역을 생각해 중단 권면이 있었고 들을 때마다 마음이 불편한데 왜 그런지 모르겠다고 하였다.

그리고 J 목사는 거의 매일 저녁 쯤 찾아와 일행과 함께 멀찍이서 말없이 지켜보고 있었다. 나는 처음 보는 그였지만 정말 애정을 가지고 진정성으로 다가온 것임을 느낄 수 있었다. 이른바 기독교권의 기도원 등에서 예언은사를 한다고 하는 ‘광신파’는 아니었다. 게다가 J 목사는 한 기독교의사선교단체의 회장이라는 가정의학과 조계성 원장을 직접 모시고 와서 매일 아침 건강 체크를 별도로 하자고 적극 제안하였다. 그래서 방 목사와 나는 저녁에 매일 오는 기존 한의사협회 회원 원장들의 건강 체크와 아울러 하루 두 번의 검진을 받게 된 셈이 되었다. 그리고 의사가 생명에 위험하다고 중단을 요구할 시에 그때는 따르겠다고 방 목사는 약속했다. 방 목사는 10여 년 전에 교인 한 분한테 자신의 신장 하나를 떼서 준 사건이 기독교계에 화제가 되었기에, 그를 아끼는 많은 분들이 이번 40일 단식을 걱정스럽게 보고 있었던 차였다. 

우리는 처음엔 물만 마시기로 했었는데 주위의 전문가 권면에 ‘산야초 효소’와 ‘죽염’ 등을 조금씩 첨가하기로 했다. 그런데 10일이 지나고 보름이 지나면서 방 목사와 나의 체질이 완연히 다른 것을 느끼게 되었다. 방 목사는 물맛을 예민하게 구별해 내고 결국 산야초 효소도 몸이 받지 않는다며 거절하는 사태를 맞게 되었다. 나는 몸의 반응이 무디고 물을 섭취하는 양도 충분했고 산야초 효소도 너무 향기롭고 좋았다. 이미 보름여가 지났건만 몸의 기운만 깔리는 것이지 어딘지 모르게 ‘생기(生氣)’같은 것이 나를 든든히 붙들어 주는 느낌이었다. 아무런 근거 없는 상상이지만 ‘이런 효소는 옛 선인(仙人)이나 도인(道人)들이 산에서 이것으로 연명하는 거로구나’하는 생각이 떠오를 정도로 신기했다. 이런 효소를 소량이지만 물에 타서 음용하는 단식은 40일은 물론 70일도 넉넉히 갈 수 있을 것 같았다.

20일쯤 되면서 방 목사는 끝내 효소를 거절하고 문제가 생겼다. 그래서 주변 의사들이 처방하여 갖고 온 노란색의 쥬스 같은 액체를 조금씩 음용하도록 했는데 처음에 괜찮다고 받더니 며칠을 못가 그것도 헛구역질이 나서 못 먹겠다고 하였다. 하는 수없이 스포츠 음료로 기성 제품인 ‘포카리스웨트’를 사와서 조금씩 음용해보니 다행히 몸이 받아들였다. 이날 저녁, 내가 예전 몸 담았던 복음교단 후배 김 전도사가 늦은 시각에 도착했다. 멀리 군산에 살면서 서울 신림동의 작은 교회를 맡아 주일마다 올라오는데, 우리 두 목사를 위해 뭔가를 만들어 왔다며 내민다. 100cc 정도의 작은 병에 담긴 투명한 물 같은 액체인데 고농도의 미네랄 성분이란다. 특별한 재주가 있는 만년(晩年) 김 전도사의 뜻밖의 선물을 두고, 우리 둘은 고민 끝에 몇 방울씩 물에 타서 음용하기로 했다.

한의사들의 건강 체크에 우리 둘은 특징의 차이가 있었다. 방 목사는 혈압과 당이 낮으면서도 건강을 유지해온 특이한 체질이었고, 10여 년 동안 신장 하나로도 정말 건강을 잘 유지해 왔었다. 그런데 난 맥박의 횟수가 너무 낮아 한의사들과 조 원장도 놀랐다. 예전에 잘 몰랐던 건데 이런 늦은 맥박은 대단한 운동선수나 도력(道力)을 지닌 사람들에게서 볼 수 있는 맥이라는 거였다. 우린 20여일이 지나면서 혈당이 왜 뇌 활동에 필수 요소인지, 혈압과 맥이 생명을 유지하는 건강 체크에 왜 중요한지 등을 몸으로 체득하면서 배울 수 있었다.

J 목사가 말한 21일 기한이 다가오면서 조 원장도 초조해지는 모습이었다. 일반 환자가 아닌 단식자를 진료하는 것도 처음이지만 이런 장기간의 단식자들의 주치의로도 처음이기에 더욱 무거웠던 모양이었다. 조 원장은 신실한 신자이면서도 의사의 양심으로 아마 J 목사가 부탁해 왔을 때 ‘21일간 하나님의 음성’ 이야기를 못내 잊을 수 없었을 거였으리라. 하지만 결국 아슬아슬하게도 의학상으로 중단시킬만한 위기는 맞이하지 않았고, 결국 ‘304인 목회자 철야기도회’를 마치면서까지 21일을 넘기고야 말았다.

#8.

한편 김창규 목사는 지난 87년 민주화 운동에 온 몸으로 저항운동을 하던 시절을 상기하면서, 지금이 바로 그때처럼 온 국민적 운동으로 나가야 할 때라고 흥분하였다. 그러면서 이곳 광화문에서 300명 기드온의 용사를 일으키자고 제안했다. 이에 방 목사는 오히려 세월호 참사가 난 4월 16일의 416보다 희생자 304명을 기리는 304의 상징성이 더 의미가 있다고 했다. 이런 대화에 나는 광화문 광장의 1박 철야 기도회로 목회자 304명을 모집하자는 구체적 방안을 보탰다. 우리 셋의 이야기는 단박 의기투합이 되었고 희생자 한 명 한 명의 명단을 목에 걸자고... 오늘 한반도의 죄악을 지고 간 희생자 아이들이 오늘의 예수로 고백하는 사건이 되어야 한다고 입을 모았다. 현장에서 뜨겁게 제안된 우리 셋의 이야기는 삽시간에 두루 공명이 되었다. 그래서 주일이 지난 9월 1일 저녁에 20여명의 준비회합이 우리 단식천막에서 이뤄졌다.

우리 단식 현장에서 제안된 ‘304인 목회자 철야기도회’는 마음과 마음으로 울림이 되어 널리 전파되었다. 기존 조직단체와 평신도 리더로부터 약간의 클레임 제기도 없지 않았으나 비교적 은혜롭게 협력과 연대로 이어졌다. 복음주의적 운동성의 교회들과 진보적 성향의 교회가 각각 100명이상, 200명이상 참여키로 논의가 끝나자 실무팀들이 꾸려지고 집회준비가 일사천리로 진행이 되었다. 불과 보름 여 만에 전국 방방곡곡에 입에서 입으로 SNS 소통으로 ‘모이자! 모이자! 광화문으로...’하며 서로를 두드렸다.

9월 15일 오후가 되자 각 지역별 교단별 목회자들이 구름떼처럼 모이기 시작했다. 이윽고 날이 어두워지고 저녁8시가 되자 광화문 광장 세종대왕 좌상 앞에는, 304명을 이미 초과하여 5~6백 명의 목회자와 신도들이 꽉 메워 앉았다. 목회자 대부분은 이미 약속한 대로 흰 가운에 보라색 스톨을 걸쳤다. 그리고 304명의 희생자 이름 하나 하나의 명찰을 목에 걸었다. 내게 온 명찰의 이름은 ‘정원석’이었다. 아마 단원고등학교 남학생인 것 같았다. 명찰을 꼭 쥐고 조용히 속으로 ‘원석아’하고 불러보았다. 뜨거운 눈물이 금시 고인다. ‘아!...’

제단 위에는 투박한 우리식 토기의 성찬용 잔과 그릇들이 나란히 진설되었고, 제단 옆 세워진 나무 십자가에는 노란 리본과 띠로 둘러싸여 있었다. 나와 방 목사는 차가운 밤기운에 담요를 걸치고 앞줄에 앉았다. 여는 예배가 진행되는 동안 내내 광화문 광장을 덮고 있는 뜨거운 기운을 느낀다. 간간 흐느끼는 소리도 들렸다. 떡과 포도주를 받으러 나오는 긴 행렬들... 그 떡을 받아 포도주에 적셔 입에 넣고 목을 넘기려 할 때, 누구나 하나같이 목이 메었으리라. 그 아이들의 아빠가 되고 엄마가 되었으리라.

우리 두 목사는 예배 후 여러 동지 목사들에게 등 떠밀려 단식천막으로 돌아왔지만 마음은 광장에 머물렀다. 밤을 꼬박 새워가며 기도하는 304인의 이 시대의 ‘적은 무리 목회자들’이 그나마 눈물겹게 고맙고 감격스러웠다. 강원도 산골에서도 오고 전남의 어느 섬마을에서도 왔다. 충청북도 내륙의 시골에서도 왔고 제주도에서까지도 날아왔다. 모두 한결 같이 작은 교회들의 목회자들이었다. 그냥 있을 수 없어서... 함께 하고 싶고, 함께 울고, 함께 기도하려고 왔을 것이다. 우린 그렇게 긴 긴 밤을 보냈고 새 아침을 맞았다. 9월 16일 아침이었다. 세월호가 맞이한 4월 16일로부터 딱 5개월이 지난 그 아침을 맞았다. 아, 추위와 허기진 밤을 지새운 광화문 광장은 후일 ‘통곡의 광장’으로 기억될 것이다.

11시 결단의 예배에 우리 두 목사는 다시 합류하였다. 16시간을 꼬박 지켜준 동지들에게 미안한데 오히려 우리를 염려해준다. 따스한 가을 햇볕이 간밤의 차가운 바람을 몰아내고 광장을 포근히 감싸주었다. 전국에서 모여든 참가자들은 서로서로를 꼭 안으며 손잡으며 떨어지지 않는 발길을 돌려 돌아가야만 했다. 눈물짓는 유가족과 우리 두 목사를 남긴 채 가는 걸음들이 못내 아리랑이었으리라. 결코 잊지 말자고... 기어이 특별법을 제정하자고... 다짐하고 가슴에 새기고 맹세했으리라.

김홍술 목사  hongsulk1956@hanmail.net

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