국제 이주와 다문화 사회는 비단 한국만의 현상은 아니다. 세계화의 진행과 함께 전 세계의 국가들이 다문화 사회로 변하고 있다.  이런 다문화 사회의 가장 중요한 변수는 점점 더 많은 사람들이 국경을 넘어 이주하고 있다는 것이다. 이주 (이민)의 원인은 다양하다.

첫 번째 이주의 원인은 세계화와 빈곤이다. 세계화로 인해 국민국가 시대의 국경은 낮아졌고 이 낮아진 국경으로 자연스럽게 돈, 상품, 문화와 함께 사람들이 이동하게 된다.

두 번째 이주의 원인은 환경파괴이다. 세계경제의 급속한 성장은 대규모 자원을 필요로 한다. 그 결과 자연환경의 파괴, 지구온난화, 사막화 등으로 이어지면서 대규모 환경난민을 발생시키고 있다.

세 번째 이주의 원인은 정치 갈등, 종교분쟁, 내전이다. 80년대 후반을 정점으로 동서 간 냉전시대는 끝나 가지만 대신 국지전과 내전, 정치 종교적인 갈등은 증폭되고 있다. 이러한 갈등은 많은 난민 이주자들을 발생시키고 있다.

국제이주기구(IOM)는 2015년 12월 21일(현지시각)을 기준으로 아프리카와 중동에서 전쟁과 가난, 박해를 피해 유럽으로 들어온 이주민·난민 숫자가 100만 명을 넘었다고 밝혔다.  난민문제는 남의 일만이 아니다.  1994년 이후 현재까지 한국 정부에 난민신청을 한 외국인은 총 13,888명이고 이중 난민으로 인정된 사람은 531 명이다. 

네 번째 이주의 원인은 부국들의 저 출산 고령화와 빈국들의 급속한 인구증가와 일자리 부족 현상이다. 선진국들의 경제성장은 자연히 자국 동자들의 3D업종의 회피로 이어졌고 이는 가난한 나라 노동력을 불러 드린다. 선진국들의 출산율은 1명대로 낮아진 반면(2015년 2월 현재 한국의 출산율 1,21 명) 가난한 나라들의 인구는 여전히 빠른 속도로 늘어난다.  그 결과 세계 인구는 매년 7000〜8000 천만 명씩 늘어나고 있다. ​

UN인구국의 발표에 따르면 세계 이민자 수는 2013년 현재 2억 3천 200백만 명이다. 이는 1970년 8200 만 명에 비해 4 배가 늘어난 수다. 2013년 기준으로 이들 이민자들은 세계 전체 인구의 3.31%에 해당하는 규모이다. 그리고 이들 이민자 중 60%는 유럽과 미국 등 부국에 집중되고 있다. 유럽 국가들의 이주자 비율은 대개 8%〜23%이다. 한국도 곧 따라간다.   2015년 10월 현재 한국에 체류하는 외국인 수는 1,895,428 명으로 이는 2014년 말 한국인 전체인구 5천만 명의 3.8%이다  

이제 세계화와 다문화 사회는 세계 어느 나라도 피할 수 없는 큰 흐름이다. 그렇다면 운명처럼 다가오는 다문화 사회를 어떻게 대처하느냐가 중요하다.  그렇다면 한국은 지금의 일부 서구 나라들처럼 다문화 사회를 혼란과 갈등으로 맞이할 것인지, 아니면 평화롭게 그리고 새로운 발전의 계기로 맞이할 것인지는 지금 우리의 선택에 달려 있다.  

<필자 소개>     ▲ 필자 김준식   (사)아시안프렌즈 명예 이사장 이주아동권리보장기본법 제정 추진 네트워크 상임대표  한국다문화교육학회 이사      현재 개인 블로그 <나눔과 공존>을 통해 영성, 다문화, 국제개발협력, 지구촌 이웃, 레져건강, 시사, 사회에 대한 글을 나누고 있다.

 

김준식(아시안프렌즈 명예 이사장)  jsymca@naver.com

<저작권자 © 에큐메니안, 무단 전재 및 재배포 금지>