서남동 목사님은 두 번 씩이나 연세대학교에서 해직되었다. 한번은 1970년대 중반이었고, 두 번째로는 5.18 전두환 등 신군부가 광주 민중 민주 운동을 탄압하면서 반 유신 민주화 운동에 앞장섰던 교수들을 강제 해직할 때였다. 그런데 서남동 목사님이 유신 법정에서 재판을 받고 형을 받고 감옥생활을 한 것은 1976년 3.1절 명동성당에서 감행한“민주구국선언문”사건에 연류 되었기 때문이다.

1976년 3.1절 명동성당

1976년 3.1절 기념 예배를 드린다고 명동 성당에는 700명이 넘는 신구교 교인들이 모여 들었다. 문익환 목사님, 안병무 박사님, 서남동 목사님, 문동환 박사님과 이우정 선생 등이 만든 “민주구국선언”을 이우정 선생이 단위에 올라가 그 낭랑하고 힘찬 음성으로 낭독해 내려갔다. 박정희 유신정권이 내린 무시무시한 긴급조치 9호 아래서 모든 언론의 자유와 표현의 자유가 박탈되고 분노의 침묵 속에서 노예처럼 살아가던 시절에 청천벽력이 아닐 수 없었다.

3.1 절을 회고하고 당시의 1919년 3.1 독립선언문이나 낭독할 줄 알았는데, “[유신정권하에서] 삼권분립은 허울만 남고 말았다. 국가안보라는 구실아래 신앙과 양심의 자유는  날로 위축되어가고 언론의 자유와 학원의 자주성은 압살당하고 말았다... 이 나라는 일인독재 아래 인권은 유린되고 자유는 박탈당하고 있다... 우리의 비원인 민족통일을 향해서 국내외의 민주세력을 키우고 규합하여 한 걸음 한 걸음 확실히 전진해야 할 이 마당에... 이 민족은 목적의식과 방향 감각, 민주주의에 대한 신념을 잃고 총 파국을 향해 한 걸음씩 다가서고 있다.” 그리고 이 선언문은 단도직입적으로 다음 세 가지를 주장하였다.

1. 민주주의는 대한민국의 국시이다. 국민의 자유를 억압하는 긴급조치를 철폐하고 의회정치의 회복과 사법권의 독립을 이루어야 한다.
2. 경제입국의 구상과 자세는 근본적으로 재검토되어야 한다.
3. 민족통일은 오늘 이 겨레가 짊어질 지상의 과업이다. 민족통일의 첩경은 국민의 민주 역량을 기르는 일이며 겨레를 위한 최선의 제도와 정책은 국민에게서 나와야 한다.

유신정권에 대한 정면 도전이었다. 내용도 문제였지만, 시국선언 참여자들의 정치적 입장과 지명도가 더욱 문제였다. 성명서 기초자인 문익환 목사를 비롯하여 박정희 정권의 최대 최고 정적인 김대중 선생과 윤보선 전 대통령, 국회의원 정일형 박사, 최고령자 함석헌 선생 등 참여자 명단은 유신정권만 아니라 온 세상을 놀라게 했다.

여기에 더하여 서남동, 안병무,  문동환, 윤반응. 이해동 등 개신교 성직자 교수들과, 천주교에서는 함세웅, 신현봉, 문정인, 김승훈,  장덕필 신부들이 가담했고, 고려대 이문영 교수 등 18명이 중앙정보부에 연행되어 조사를 받았다. 3.1절 명동성당 사건이 터진 후 10일이 지나서 서울지검의 서정각 검사장은 기자회견을 통해서 “재야인사들의 정부전복 선동사건에 참여한 관련자 20여 명을 대통령 긴급조치 제9호 위반으로 입건했다.”고 발표했다.

▲1976년 3.1 명동성동 민주구국선언 사건을 계기로 양심범가족협의회를 결성한 구속자 부인들은 공판 때마다 다양한 방식으로 평화 시위를 벌이며 민주 투사로 거듭나게 된다. 사진 76년 5월4일 재판이 시작된 이후 구속자 부인들이 변호인단에 식사를 대접하고자 서울 안국동 윤보선 전 대통령의 고택에 모인 날이다. 앞줄 왼쪽부터 김석준·박순리(서남동 교수 부인)·박용길(문익환 목사 부인)·이우정·이희호·고귀순. 둘째 줄 문혜림(문동환 교수 부인)·이태영·박영숙(안병무 교수 부인)·이종옥. 맨 뒷줄 함석헌·윤보석·공덕귄·정일형 ⓒ김대중평화센터, 이종옥 씨 제공

한국기독교교회협의회는 즉각 성명을 내고 박정희 유신정권의 횡포를 규탄했다. 그러나 1976년 5월 4일부터 재판이 개정되어 8월 28일 선고공판이 있던 날 까지 16번의 공판이 주1회 진행되었고, 항소심 공판은 11월 13일부터 12월 29일 까지 진행되었다. 그 결과, 서남동 목사님은 유일하게 징역 2년 6개월, 자격정지 2년 6개월의 언도를 받았다. 문익환, 김대중, 윤보선, 함석헌은 징역 5년에서 자격정지5년, 정일형, 이태영, 이우정, 이문영, 문동환, 함세웅, 신현봉, 문정현, 윤반웅은 징역 3년에 자격정지 3년, 이해동, 안병무, 김승훈은 징역 2년에 자격정지 2년과 집행유예 3년을 받았다.

서남동 목사님은 문익환, 문동환 목사와 이문영 교수, 문정현 신부와 함께 1977년 12월 마지막 날, 그해 끝날, 석방되었다. 실로 22개월, 즉 1년 10개월 감옥생활을 하신 것이다. 김대중 선생은 최장기 수감생활을 했는데, 1978년 12월 27일, 서남동 목사님보다 만1년을 더 수감되었다 풀려 나왔다.

“정말 힘들었어...”

지금까지도 그 때 일을 생각하면, 한스럽고 부끄럽다. 나는 아직도 학교에서 강의를 하는 둥 마눈 둥, 일이 손에 잡히지 않았다. 그러면서도 학교 강의 핑계로 서남동 목사님과 다른 선배 목사님들과 신학자들의 재판장에 한 번도 참관하지 않았다. 구치소에 면회 갈 생각은 엄두도 못 냈다. 정보부와 관활 경찰서 기관원들의 감시 하에 살면서 행동의 자유가 허락되지 않았다. 시국 정치범, 긴급조치 위반자들의 재판장에 얼씬 거리는 일은 범죄행위나 마찬가지로 취급받았기 때문이었다.

“목사님, 왜 저도 명동 행동에 부르지 않으셨습니까?” 원망 비슷하게 출옥한 서남동 목사님에게 여쭈었던 기억이 난다. 목사님의 답변은 의외였다.

“정말 힘들었어... 난 완전히 파괴됐었어... 날 완전히 망가뜨리더라고... 정말이지 무서웠어...”

나는 그때 목사님의 눈물 섞인 음성을 잊을 수가 없다. 완전히 파괴되고 좌절한 절망적인 모습에 나는 놀랐고, 치를 떨었다. 나는 목사님의 그토록 약하고 절망적인, 속에서 우러나오는 분노와 공포로 가득 찬 음성을 잊을 수가 없다. 나는 조용히 목사님의 두 손을 잡고 울었다. 나도 무서워서 소리도 못 내고 못내 울기만 했다.

“서 박사는 안 하기를 잘했어. 그런데 가면 안 돼요. 당해 내기 힘들어...” 목사님은 그렇게 정직하셨다. “출옥성도”티도 안 내셨고, “운동권 영웅” 티는 더욱 나지 않았다. 조용히 내 손을 꼭 잡아 주시던 목사님의 자상하고 힘 찬 음성이 나의 나약함과 비겁함, 미안함과 부끄러움을 모두 용서하시는 것 같았다.

1979년 10월 26일

▲ 서광선 명예교수 ⓒ김승범/대한기독교서회

서남동 목사님이 출옥 신학자로 민중신학을 발전시키고 있던 차에 김용복 박사의 프린스턴 신학대학원 박사학위 동기인 스리랑카의 프레만 나일즈 박사가 아시아기독교교회협의회 부총무로 일하면서 한국의 민중신학을 아시아와 세계 신학계에 알리는 목적으로 수유리 아카데미 하우스에서 민중신학 국제학술회의를 비밀리에 개최하였다. 어기서 서남동 목사님은 그의 유명한 “한의 신학”을 발표하셨다. 나는 영어 통역을 맡아 땀을 흘린 기억이 새롭다.

이 민중신학 국제회의가 끝나고 해외에서 비밀리에 참석한 신학자들이 한 사람, 두 사람 김포 공항을 통해서 한국을 뒤로 하고 조용히 출국하고 있는 동안, 박정희는 자신의 심복 중앙정보부장 김재규의 총에 맞아 쓰러졌다. 1979년 10월 26일 밤이었다.

그래도, 그럼에도 불구하고, 한국 민중의 한과 서남동 목사님의 한은 풀리지 않았다. 오늘까지도 한국 민중의 한은 풀리지 않고, 오히려 겹겹이 쌓여만 가는 것 같다.

서광선  webmaster@ecumenian.com

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