성공을 가늠하는 길은 여러가지가 있다. 그것은 우리가 돈을 얼마나 벌었는가, 아니면 사회적 명성을 어느 정도 얻었는가 하는 것으로 나타날 수도 있다. 우리가 성공을 했다면 얻는 것인 무엇일까? 그것은 내가 이제는 목표에 도달했다는 자신의 만족과 충족감 또는 행복감일 것이다. 그렇다면 권력, 금전, 명예, 학식, 덕망 등 성공의 조건이랑 단지 만족감에 도달하기 위한 수단에 불과한 것이다. 지혜 있는 사람만이 자신이 만족한 상태에 도달한 것을 알게 된다. “내가 궁핍하므로 말하는 것이 아니라 어떠한 형편에든지 내가 자족하기를 배웠노니 내가 비천에 처할 줄도 알고 풍부에 처할 줄도 알아 모든 일에 배부르며 배고픔과 풍부와 궁핍에도 일체의 비결을 배웠노라.”(빌 4:11-13)

▲ Cecil Buller(Canadian, 1886-1973), Man and Woman, from Song of Solomon(1929), Wood engraving in black on ivory laid paper, 149 x 114 mm (image/block); 326 x 253 mm (sheet) ⓒDr. Sean Murphy/Getty Image

성서는 “지혜를 얻으며 명철을 얻으라”(잠 4:5)고 충고한다. 지혜는 하나님이 주시는 것이다. 이 같은 지혜가 있을 때에만 옳고 그름을 분별할 수 있으며, 영원히 지속되는 것과 순간적으로 지나가는 것을 가려 낼 수 있을 것이다. 이 세상이 주는 모든 성공의 조건들은 하나님의 선물이며, 그 자체를 유용하게 쓰면 우리에게 덕이 될 수 있는 것들이다. 그러나 그 자체를 생의 목적으로 자각하고 영원한 가치가 있는 것으로 생각하며 자기 자신을 다 불태워 버린다면 그는 하나님의 지혜를 얻지 못한 것이다. 성서는 이와 같은 이들을 “어리석은 자”라고 부른다.

지혜가 우리를 영화롭게 하며 머리에 관을 씌워 주리라는 것은 지혜를 인격화시킨 것이다(잠 4:8-9). 지혜 문학에서는 지혜가 지혜를 얻은 자를 지키고 보호하며 관을 씌우는 등의 인격적인 행동은 전도서의 마지막 결론에서 “하나님을 경외하고 그 명령을 지킬지어다. 이것이 사람의 본분이니라”(전 12:13)고 한 대로 종교적 지혜의 결론인 것이다. 즉 의인화(擬人化)된 지혜는 신적(神的)인 성품을 띠게 된다. 지혜 문학에서는 이 같은 사상이 발전하여 중간기에는 지혜가 세상 창조 이전에 존재하여 하나님이 지혜로 세상을 창조하셨다고 보며, 신약에서는 예수 그리스도를 지혜의 화신으로 보는 것이다.

성서의 본문은 지혜가 우리를 보호하여 지켜 주신다고 한다(참 4:6). 우리를 죽음의 자리에서 보호하며 지켜 줄 수 있는 것은 하나님 뿐이다. 지혜의 화신이신 예수 그리스도는 우리 그리스도의 생활을 충족시켜 주신다. “그리스도는 하나님의 능력이요, 하나님의 지혜니라”(고전 1:24).

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