스승 벌에게 제자 벌이 전능하신 하나님에 대해 묻습니다. “하나님께서는 우리와 닮으셨을까요? 우리처럼 날개도, 침도 있을까요?” 선생 벌이 대답합니다. “천만에 어떻게 전능하신 하나님이 우리 같겠느냐? 하나님은 분명 날개가 네 개 이상이시고, 침도 두 개 이상이실 것이다.” 놀란 제자는 다시 묻습니다. “그럼 천국에 가면 우리도 그렇게 될까요?” “물론이다. 하나님처럼 우리도 두 개의 침을 가지게 될 것이다. 다만 하나님 것만큼 크지는 않겠지.”

경험으로 알게 된 지식으로 하나님을 그려보고 판단하고 있습니다. 제자들의 대답에서도 사람들은 예수님을 그런 식으로 판단합니다. 자신들이 알고 있는 위대한 이들, 세례자 요한, 엘리야, 예레미야에 빗대어 예수님을 이해하려 합니다. 위대한 예언자 비슷한, 혹은 그보다 좀 더 뛰어난 예언자쯤으로 판단합니다. 알고 있는 것에 비추어 모르는 것을 판단하는 접근입니다. 전혀 새로운 것, 알 수 없는 것, 기대할 수도 없는 것은 어떻겠습니까? 경험과 지식에 의지해서 다가갈 수가 없습니다. 오히려 경험과 지식은 걸림돌이 되기 쉽습니다.

▲ Tim Noble & Sue Webster, 「DIRTY WHITE TRASH (WITH GULLS)」(1998)

베드로의 대답은 어떻습니까? “선생님은 살아 계신 하나님의 아들 그리스도십니다.”(16절) 복이 있다고, 사람이 아니라 하나님께서 알려주신 것이라고 주님 말씀하십니다. 그러나 이 고백이 무슨 뜻인지 베드로는 알았을까요? 바로 이어지는 대화에서 십자가에 달려 돌아가시는 주님의 길을 전혀 이해하지 못했습니다. 십자가에 직면했을 때 주님을 부인하고 도망갔습니다. 베드로는 주님께서 누구신지 알았던 것이 맞나요?

수학문제집을 공부하면서 답만 외우는 어리석은 학생이 있겠습니까. 당연히 그것이 왜 답인지를 깨달아야 합니다. 풀이과정을 모르면 답은 무의미합니다. 살아 계신 하나님의 아들 그리스도이심은 분명 정답입니다. 그러나 그것이 왜 정답인지, 그 이름에 담긴 뜻과 길은 무엇인지, 그것을 고백하고 믿는다는 것이 어떤 대가를 지불하겠다는 결단인지, 풀이 과정을 깨닫고 살아내야만 진정한 정답이 됩니다.

시몬이 베드로 곧 반석이 되어 교회를 세우는 기초가 될 것이라 말씀해주십니다. 그러나 시몬이 이름 그대로 반석이 될 때까지 쉽지 않은 과정이 남아 있습니다. 자신이 한 고백이 담고 있는 진리 앞에서 무너지고 찢어지고 쓰러지는 과정입니다. 그 처절한 실패를 딛고 일어나 주님을 따르고 또 따르면서, 베드로의 고백은 단단한 기초석으로 다듬어져야했습니다.

“예수님을 믿습니다. 부활을 믿습니다. 예수님은 살아계신 하나님의 아들이십니다.” 신앙인들에게 익숙한 이 고백들이 어찌 그리 가볍고 무기력한지 그 이유를 깨닫게 됩니다. 이 고백들이 일상 속에서 어떤 의미인지 깨닫고 체현하지 않으면, 이 고백들은 풀이를 모르는 정답과 같습니다. 삶의 구체적인 문제 앞에서 너무 무기력한 정답입니다.

베드로는 바울처럼 한 번의 회개로 전혀 다른 삶을 살지는 못했습니다. 그러나 베드로의 믿음은 실수와 실패를 통해 배우고 성숙해갑니다. 베드로의 믿음이 교회의 기초석이 될 수 있었던 이유가 아닐지. 그래서 위로와 소망의 이유도 됩니다. 일상 속에서 생명력 있는 정답이 될 때까지, 지난한 과정을 겪어내야만 하는 신앙인들에게는 작지 않은 위로입니다. 실수와 실패를 통해서 배우고 성숙해갈 수 있다는 증거이자 위로입니다.

하태혁 목사(단해감리교회)  devi3@naver.com

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