“지금 저들에게 가장 필요한 것은 빵이오. 당신은 이 돌덩이를 빵으로 만들 수 있오? 다시는 저들이 빵이 모자라 고통받는 일은 없도록 해줄 수 있으시오?”.

“사람은 빵으로만 살 것이 아니라 하느님의 말씀으로 살 것이라 하였오. 성서의 오랜 기록이니, 흙에서 빚어져 필경 흙으로 돌아갈 육신은 한 덩이 빵으로 기를 수 있지만, 내 아버지의 입김으로 불어넣어져 그 분과 함께 영원할 영혼은 오직 그 분의 말씀으로만 살 것이기 때문이오. 내 아버지의 크고도 깊은 사랑을 단순한 물질적인 은혜로 끌어내리려 하지 마시오”.

아하스 페르츠 역시 처음에는 성서의 가르침대로 말씀이 인간에게 모든 것이며 모든 것을 줄 수 있다고 믿었다. 그러나 인간 이하의 상황에서 헐벗고 굶주리며 비참하게 살고 있는 빈민가, 노예 작업장, 지하감옥, 문둥이 계곡 사람들의 고통뿐인 현실세계를 직접 눈으로 확인한 뒤에는 말씀이 인간에게 아무 것도 주지 못한다는 것을 깨닫는다. 제관들과 율법사들이 아름답고 희망에 찬 말씀을 소리 높여 떠들고 있는 동안도 사람들은 고통받고 죽어가고 있다.

말씀은 주린 자를 채우지도 못했고 헐벗은 자를 입히지도 못했다. 사람을 죄와 질병에서 보호하지도 못했으며 거기서 온 비참과 불행에는 더욱 무력했다. 지금 이 순간도 수천 수백만의 사람들이 말씀의 미신에 젖은 채 고통 속에 헛되이 죽어가고 있을 뿐이다. 그래서 아하스 페르츠는 이렇게 빈정대듯이 반문한다.

“그렇소? 여전히 그분의 뜻은 그러하오? 저들이 겪어 온 그 오랜 배고픔과 목마름이 아직도 부족하단 말이오? 결핍과 갈구만이 저들 육신의 영원한 숙명이란 뜻인가요? 그 육신이야말로 저들 존재의 가장 뚜렷한 증명이며, 영혼을 헛되이 떠도는 망령의 신세에서 구해주는 것, 하나하나로서는 덧없는 생사의 반복에서 헤어날 길이 없지만 전체로서는 저처럼 면면한 흐름을 이어 가는 것이언만”.

“영혼의 삶이 더 크기 때문이오. 당신이 아무리 그 귀중함을 과장한들 바람 앞의 겨와 같고 풀잎 위의 이슬 같은 육신의 삶이 저 영원한 참생명에 비해 무엇이겠오? 거기다가 이제 약속의 날도 가까왔오? 머지않아 주린 자는 채우게 될 것이고 목마른 자는 적시게 될 것이오. 어찌 그들의 결핍과 그로 인한 고통이 영원일 수야 있겠오?”.

“아, 그 가혹한 심판의 날 말인가요?  그날에 웃을 몇 안 되는  그 “의인들” 말인가요?   하나를 위해  아흔 아홉이 불에 던져져야 하는 그 재앙의 날에”(191 이하).

아하스 페르츠는 예수를 바위산 한 기슭의 벼랑가로 인도해 가서는, “당신이 진정으로 하느님의 아들이라면 여기서 뛰어내려 보시오”라고 말한다. 그러나 예수는 “주 너의 하느님을 시험하지 말라”고 대답한다. 이에 아하스 페르츠는 이렇게 탄식한다.

“내 첫 번째 물음에 대한 당신의 답을 듣고 이번 물음의 답도 짐작은 했었오. 그렇지만 아아, 오관을 통한 증거 없이는 아무 것도 믿을 수 없는 너희들, 백의 거룩한 말씀보다 단 한 번 어줍잖은 기적에 더욱 기울어질 너희 인간의 맹목이여. 너희는 아직도 얼마나 긴 미망과 방황의 세월을 울고 신음하며 더듬어 가야 할 것인가”.

“물질적인 은혜로 산 것과 마찬가지로 기적에 의해 강요된 것도 참된 믿음이나 순종이 아니기 때문이오. 오직 하느님의 말씀과 사랑 속에서 인간적인 불신과 회의를 이겨낸 선택만이 저들을 하늘나라로 인도할 수 있소”.

“하지만 그것은 의인 욥이나 선지자 요나에게서도 어렵지 않았오”. 그러면서 아하스 페르츠는 간곡한 설득에 가까운 어조로 이렇게 말한다.

“지금 이 땅의 민중들이 가장 열렬하게 고대하고 있는 것은 정신적인 메시아가 아니라 강력한 정치적 군사적 메시아요. 먼저 저들을 로마의 압제에서 구하고 이 땅의 왕홀과 권세부터 손에 넣읍시다. 말씀을 전하는 일은 그 다음이라도 늦지 않소. 검이 없었던 판관의 시대보다는 검을 가졌던 열왕의 시대에 사람들은 더 말씀에 충실하였오. 역사상 가장 많은 사람들이 믿었던 신은 언제나 가장 강력한 군대를 가졌던 종족이 권유하는 신이었오. 인간을 구하는 것은 인간의 방식대로 따르는 게 가장 나을 것이오”(192 이하).