▲ 뒷줄 왼쪽부터 김철수·계붕우, 앞줄 두 번째부터 이동휘·박진순·김립. ⓒ독립기념관 한국독립운동사연구소

이동휘 임시정부 행 그리고 시작된 분열

중국 조선족사회에서 이동휘는 조선인 사회주의자 1호로서 위치가 확고부동하다. 그의 위치는 거의 성역에 가깝다. 한국에서도 그는 임시정부의 국무총리로서 위치가 확고하다. 그는 어디서도 함부로 비판하지 못할 권위와 위엄을 갖춘 독립운동가 임에 분명하다. 그러나 그는 한국의 독립운동사에서 최소한 3차례 분열과 파당의 단초가 되었다. 그로 인해서 시작된 분열과 대립은 오늘날 까지도 우리사회에 DNA로 전수되었으며 심각하다.

첫째, 그는 러시아 귀화한인인 원호와 미 귀화인 여호의 분열과 파당을 촉진하였다. 1919는 8월 그는 연해주에서 결성된 <대한국민의회>를 해체하고 상해로 가서 대한민국임시정부 국무총리로 취임하였다. 그러나 <대한국민의회>를 해체하며 원호그룹과 약속한 임시정부 개조의 문제를 지키지 않았다. 당시 임시정부 개조의 문제는 이동휘와 그의 그룹에게는 그리 큰 문제가 아니었으므로 그들은 안창호가 <대한국민의회> 주류에 속하였던 원호그룹과의 약속대로 의정원을 해산하지 않은 것에 대하여 불만이 없었다.

그러나 이에 실망하고 분노한 주류였던 ‘원호’(1)들은 <대한국민의회>를 재소집하고 임시정부 총리로 부임한 이동휘와 ‘여호’(2) 세력을 규탄하였다. 대한국민의회의 여호와 원호의 대립은 상해파 공산당(이동휘, 김립, 한형권, 박진순, 김규면 등)과 이르크추크파 공산당(문창범, 오하묵, 여운형, 안병찬, 한명세 등)의 대립으로 이어졌으며 1921년 자유시참변의 비극의 단초가 되었다. 뿐만 아니라 해방정국에서 이념으로 나뉜 남북 분열과 파당의 전초가 되었다.

둘째, 그는 임시정부 국무총리에 부임하였지만 독립운동의 방법과 노선이 자기 그룹과 다른 임시정부에서 1921년에 탈퇴함으로서 민족주의운동가들과 사회주의 독립운동가들의 분열을 촉구하였다. 그리하여 우리 독립운동계는  중국의 국공합작처럼 능동적으로 함께 독립운동을 전개하는 대역사를 이루지 못하였다.

그는 1919년 10월 28일 임시정부 국무총리로 부임하자마자 비공개적으로 코민테른에 박진순, 레닌 정부에 한형권을 파견하여 임시정부를 제쳐놓고 자기 그룹이 러시아의 지지와 원조를 확보하도록 진력을 다하였으며 한 편으로 이승만 퇴진 운동과 불신임안을 제출하였다. 그는 그의 그룹이 발의한 불신임안이 거부되자 국무총리직을 사임하였다. 그러나 그가 김립에게 보낸 편지가 안창호에게 발각되어 복잡한 문제가 제기되자 일시적으로 국무총리직에 복귀하였다. 그러나 1921년 레닌자금이 상해에 도착하자마자 그는 국무총리직을 사임하고 미련 없이 임시정부를 떠나버렸다.

이후 독립운동은 민족주의 계열과 사회주의 계열의 대립과 파당으로 많은 에너지와 감정을 낭비하며 서로 원수처럼 대립하는 양상을 보였다. 부끄럽게도 우리 독립운동가들은 일본이 항복할 때 까지 한 번도 제대로 된 국공합작을 이루지 못하였다.(3)

그 DNA 유전인자를 전수 받아서 일까? 지금도 우리는 국익과 민족의 안전보다도 자신들의 이념과 권력에 매몰되어 있는 사회주의와 민족주의 대립 속에서 평행선을 달리고 있는 우리의 역사를 목격하고 있다.

셋째, 그가 직접 그렇게 의도한 것은 아니지만 그로 인하여 캐나다장로회가 보수파와 진보파로 나뉘게 되었다. 그는 1913년 북간도로 망명한 이후, 캐나다장로회 산하의 교회와 지도자들과 함께 학교를 세우고 민족교육과 무장훈련을 통한 독립운동을 전개하였다. 그러나 1918년 4월 하바롭스크에서 <한인사회당>을 조직한 후에 많은 크리스천 지도자들을 그 길로 안내하였다. 특별히 캐나다장로회 지교회들을 기반으로 해서 만들어진 <간도국민회> 지도자들의 공산당 가입으로 말미암아 장로회는 보수파와 진보파로 나뉘는 내홍을 겪었으며 그 진통 속에서 교회는 안과 밖의 비난과 질타 속에서 보수화의 길을 걸었다. 진보교회와 보수교회의 대립과 갈등은 1920년대 후반과 1930년대에 더욱 첨예화되었고 교회는 체제 유지를 위해서 몸을 사리며 보수화와 만주국과의 현실타협 쪽으로 길을 갔다.

이동휘는 한 때는 레닌과 면담하는 등 기염을 토하며 자유시참변의 수많은 희생을 불사하며 국제공산당에게 인정받는 유일한 고려공산당 지도자로서 국제적인 원조를 받아 대 일본 독립전쟁을 주도하고자 하였다. 그러나 국제공산당 집행위원회의 명령으로 상해파와 이르쿠츠크파가 해산된 후, 고려 공산당의 통합을 위하여 1922년에 설치된 꼬르뷰로(고려국)마저 1924년 2월에 해체되면서 그는 블라디보스토크 신한촌의 당 도서관장으로 배치되는 배신과 모멸을 겪어야 하였다.

그로서 그가 피압박민족의 해방이란 레닌의 기치를 그토록 열렬히 환호하며 <대한국민의회>와 결별하고, 상해 임시정부 민족주의자들과 결별하고, 캐나다장로회 교회들과 결별하면서 이루고자 했던 조선독립의 길은 그의 시야에서 완전히 멀어졌다. 1924년 이후 그는 국제 공산당의 명령에 따라 독립운동의 최전선에서 물러났고 그들의 임명과 지시에 따라 때로는 한직, 때로는 명예직에 앉아서 1935년 블라디보스토크 신한촌 자택에서 63세를 일기로 사망할 때 까지 조선인 공산주의자 1호로서 외로운 삶을 묵묵히 감수하였다.

이동휘 넘어서기

1905년을 전후로 하여 항일투쟁과 독립운동이라는 그의 삶의 목적과 의지가 분명하였다. 그의 불같은 웅변과 열정, 불도저 같은 실천력이 그를 같은 독립운동가들 속에서도 탁월하게 돋보이게 하였다. 그리하여 그는 소위 말하는 그의 사단이라고 불리는 김립, 박애, 한형권, 박진순, 계봉우, 오영선, 김규면 등의 사람들을 거느리고 다녔다. 그러나 그는 자기의 방법론에 매몰된 나머지 자기와 생각이 다른 다양한 독립 운동가들과 협력하거나 연대하지 못하였으며 자기중심의 분열, 파당, 대립을 혁명의 과정으로 인식하였다. 그런 그의 투쟁과 정치 행태는 비록 독립운동을 위한다는 명목이 있었지만 어찌 보면 조선시대 당파 싸움의 행태와 유사하다. 그의 <대한국민의회>와 결별, <임시정부>로부터의 탈퇴는 해방 후에 있을 남북분열과 온갖 대립의 예고편으로 보인다.

독립 운동가를 성역에 모셔놓고 민족의 영웅으로 무조건 미화시키거나 우상화시키는 작업은 역사 발전과 나라의 혁신에 그다지 도움이 되지 않는다. 성재 이동휘의 독립운동의 공로를 인정하면서 그가 독립운동사에 오점으로 남긴 파당과 분열을 성찰하며 우리가 현재 직면하고 있는 우리 사회의 명암 앞에서 보다 대국적이고 대동적인 차원에서 화해와 협력을 추구해야 할 것이다.

이이소  webmaster@ecumenian.com

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