▲ 서울특별시 등록문화재로 제8호로 등록된 <독립신문 유인물(평양)>

1919년 초 파리강화회의에 파견할 대표를 위해 시작된 모금의 열망이 무장단체 결성과 함께 북간도 하늘을 덮었다. 모금은 군자금이고 군자금은 전쟁이고 전쟁은 곧 독립을 의미하기 때문이었다. 조선인들의 독립에의 열망이 하늘을 찔렀다.

<3.13 시위> 직후 국민회 구춘선과 청년회 이익찬, 윤준희, 방원성의 주간으로 제창병원 지하실에서 발간된 「대한독립신문」 6월 5일자 논설에 “근고해외동포형제”라는 제목 아래 조국광복을 기원하는 애끓는 기도가 나온다.

독립을 열망하는 북간도 조선인들에게 독립전쟁에 필요한 무기를 대량으로 저렴하게 구입할 수 있는 좋은 기회가 주어졌다. 1차 세계대전에 출전하여 러시아에서 연합군으로 싸웠던 6만여 명이 넘는 체코 군인이 블라디보스토크에서 자국으로 귀국하게 되어 소장하고 있는 무기를 무더기로 싸게 파는 것이었다. 북간도의 모든 무장단체들은 체코군의 무기구입을 위하여 모금에 열중하였다. 그리하여 무장단체 간에 겹치는 모금지역과 모금 대상으로 인한 갈등과 분쟁이 발생하였다.

1920년 1월 홍범도부대가 군자금부족으로 북간도로 철수하자 국민회는 국민회군과 홍범도 부대를 합병하여 행정과 재정은 국민회가 관리하고 군무는 홍범도와 안무가 책임지도록 하였으며 작전 시에는 홍범도가 “정일(征日)제일사령관”으로 전군을 통솔하도록 하였다.(3)

1920년 5월 7일, 북간도의 간도국민회, 대한신민단, 북로군정서, 군무도독부, 대한광복단, 대한의군부 등 6개 단체 대표들이 봉오동에 모여 연석회의를 개최하였다. 그들은 북간도 협의회를 조직하기로 하고 그날 연합회에서 결의한 11개의 협의안에 서명을 하였다. 그날 협의된 주된 내용은 모금과 대원 모집과 관리에 관한 것이었다.

그 중 세 가지 사항이 모금에 관련된  것이었다, 첫 번째 협의 사항은 “각 단체는 5월 11일까지 모연대를 취소한다.” 세 번째는 “금후 지방기관(단체의 지회)설립과 인원 모집은 민의 복종해야 한다.” 네 번째는 “각 단체에서 금후 군자금 모집이 필요할 시에는 협의회의 협의에 좇아야 한다.”(4)

그러나 연석회의에서 결정한 사항은 준수되지 않고 유야무야 되었다. 그 후, 5월 27일 북로군정서와 대한신민단을 제외한 단체들이 모여서 각 단체들은 군사훈련과 관리만 책임지고 기타 지방행정사무는 국민회가 책임을 지기로 결정하였다. 그러나 여전히 단체들 간에 군자금 모금과 대원 모집은 뜨거운 쟁점이 되었다.

당시 항일무장단체들의 군자금 확보는 다섯 가지 방법으로 진행되었다. 첫째는 토지 소유에 따라 의무금을 징수하는 것, 둘째는 모연대를 편성하여 모금하는 것, 셋째는 부호와 기업인들에게 일정금액을 징수하는 것, 넷째는 친일파와 일본인들을 협박해서 탈취하는 것 다섯째 지방조직을 통하여 회비를 징수하는 것 등이었다. 1920년 일제가 수집한 정보에 의하면 이런 방법을 다 동원해서 북간도 항일무장단체들이 모금한 금액은 50만원으로 간도국민회 17만원, 북로군정서 13만원, 군무도독부 6만원, 대한의군단 7만원, 대한신민단 3만원, 대한광복단 4만원이었다.(5)

1920년 7월 11일 국민회 회장 구춘선은 동부지방회에 무기 구매에 대한 공문을 발송하였다.

일개 독립운동단체의 회장이 군자금을 주지 않고 자체 모금하여 무기를 구입하라고 독려하는 공문이 저항 없이 받아들여지는 것은 당시 북간도사회와 교회가 독립을 지상명령으로 받아들였기 때문이었다. 학생들도 모금에 앞장서 명동학교 학생들은 2만 루블이 넘는 군자금을 모금하였고 국민회 지회(캐나다장로교 소속교회들)와 학교들도 앞을 다투어 참여하였다. 같은 해 7월 23일 국민회 제1중부 지방회는 무기구입을 위해 박호일을 노령 포염지방에 파견하여 장총 100정을 매정 35원씩(총, 혁대, 탄환은 1정 100발 첨부) 구입하였다.(7)

도독부의 최진동은 <3.13 시위> 후 도독부를 창설하고 11명의 대원을 거느리고 직접 대황구, 태평구 등지에서 총기를 구입하였다. 그는 소총 50정. 탄약 1,200발, 기관총 1정을 부하들과 함께 봉오동으로 운반하였다. 그 후에도 그는 그의 동생 최운산, 최명순과 함께 더 많은 무기를 구입하기 위하여 가산을 털어 군자금으로 충당하였다. 도독부가 모금한 6만원의 모금액의 대부분은 평제들의 헌납금이었다.(8)

북로군정서는 <3.13 시위> 후에 무기 구입을 시작하였다. 1차구입시 총 98자루와 탄알 8상자(1만발)를 구입하였다.(9) 서일은 군자금 모금과 함께 무기 확보를 위해 재무담당 계화와 함께 무기운반부대를 거느리고 1920년 6월, 7월, 9월 사이에 수차례 러시아 연해주를 드나들며 많은 무기를 구입하였다.(10) 일제가 파악한 북로군정서의 무기는 총 1,300자루, 권총 150자루 기관총 7정이었다.

모든 무장독립단체들이 군자금 확보로 몸살을 겪었지만 국민회는 북간도 전역의 중요 도시에 거점을 가지고 있었으므로 다른 단체보다 군자금 모금이 유리하였다. 그럼에도 불구하고 지방회의 대부분이 농촌지역이었고 또 약 2/3가 소작농이었으므로 처음부터 모금이 용이한 것만은 아니었다. 도시 실업인과 재산가를 대상으로 모금을 시작하였으나 순순히 납부하지 않으므로 통첩하여 강제 징수를 하게 되는 불편한 경우가 왕왕 발생하였다. 실제로 가슴 아프게도 생활이 어려운 소작농들의 소액 연납이 많았다.

독립운동단체들이 필사적으로 노력하여 모금한 50만원(11)은 거액임에도 불구하고 항일무장부대들의 필요를 절대적으로 채워주지 못하였다. 독립전쟁에의 첫 단추인 모금을 하면서 북간도의 청년들은 망국 백성, 북간도 그리고 이주민이라는 한계에 부딪히며 잠을 이루지 못하였다.

이이소  webmaster@ecumenian.com

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