▲ 조선연구에 큰 업적을 남긴 강덕상 교수 ⓒ연합뉴스

우울한 시간이다.

정지된 의식들이 핏빛 언어를 토하며 절규하고 있다. 평화 대신 폭력이, 사실 대신 가짜뉴스가, 생명 대신 돈벌이가 우리를 혼돈(混沌)과 혼란의 세계로 추방하였다. 포퓰리즘의 광기가 인터넷을 통하여 우리 사회를 점령하였다. 스마트 폰 하루 평균 2,600번의 터치, 하루 평균 휴대 전화 사용 3시간으로 우리는 모두가 자진하여 지지하는 사람을 위하여 적극적으로 미확인 뉴스와 루머의 확산자가 됨과 동시에 상대방에 의하여 피해자가 되었다. 공격자가 됨과 동시에 희생자가 되었다. 그리고 우리는 지금 예상 밖의 결과에 분노와 좌절로 몸살을 앓고 있다.

우리를 무기력과 패배감에 사로잡히게 만든 이유와 의식에 대한 깊은 숙고와 성찰의 시간을 가진다. 지성의 예리한 비판과 객관적인 분석에도 불구하고 포퓰리즘이 지배하는 사회는 환상과 거짓 정책과 기만으로 서로 꽈배기처럼 꼬이며 결코 낡은 프레임에서 벗어나지 못한다. 포장만 바뀔 뿐 포스트조선사회가 반복된다. 뼈아픈 자성 없이 우리는 분단의 프레임을 벗어나지 못한다. 진즉에 뼈가 아팠었다면 하는 안타까움과 아쉬움으로 가슴이 무너져 내린다. 무덤자리에서 한국사회를 바라보며 새 역사를 창조할 새 사람을 기다린다.

자이니지 강덕상의 책을 만나다

만주에서 일어났던 독립운동사와 이민사, 교육사 등의 글을 쓸 때 연변의 학자들이 가장 많이 이용하고 있는 책이 현규환의 『韓國流移民史 (상)』과 강덕상의 『현대사자료집』 1~6권이었다. 연변의 학자들이 인용하는 빈도를 보면서 그분들의 책이 보통 권위가 있는 책이 아니라고 감을 잡았다. 그러나 현규환이나 강덕상이나 다 처음 듣는 이름이었고 독립운동사에 관심은 있지만 재미로 읽는 수준이었기 때문에 굳이 알아보려고 하지 않았다.

그러나 책을 읽다가 보니 독립운동가와 독립운동사를 보는 나의 관점이 생겨서 하나 둘 글을 쓰기 시작하게 되었다. 그럴 때 마다 학자들이 인용한 그들의 글을 그대로 재인용하면서 그 분들에게 죄송하고 부끄러웠다. 코로나로 외부활동을 삼가고 집에 들어앉으니 책을 읽고 글을 쓰는 일에 집중할 수 있었고 그 분들의 책을 차분히 찾아볼 여유가 생겼다.

현규환의 『韓國流移民史 상·하』는 한 달 정도 수소문해서 1967년도와 1976년도에 출판된 중고책을 간신히 찾았다. 책을 찾은 기쁨이 참으로 컸다. 그러나 순한글 책이 아니고 국한문 혼용이 반반이어서 당혹스러웠다. 그래도 더듬거리며 읽을 수 있을 수 있어서 저자와 책에게 감사를 드렸다.

현규환은 『韓國流移民史』 상에서 권두언을 이렇게 시작한다.

권두언을 읽으면서 가슴이 울컥하였다. 저자의 뜨거운 민족애와 남북화해와 일치에의 간절한 염원이 강렬하게 느껴졌다. 그는 민족의 주류에서 떠난 이민자들이라 하여도 한민족은 어디에 살든지 민족유기체, 공동체의 일원이라고 천명하면서 우리민족에게 언젠가 화합과 일치, 통일의 날이 올 때 자신의 자료가 민족의 대동단결, 규합에 필요한 근거가 될 것이라는 민족의 앞날에 대한 희망으로 글을 썼던 것이다.

의사로서 민족의 이합집산에 관심을 가지고 엄청난 분량의 글을 남긴 현규환은 1901년 두만강을 사이에 두고 러시아와 청나라를 바라볼 수 있는 함경북도 경성에서 태어났다. 경성의학전문학교를 졸업한 후, 만주의과대학에서 위생학을 연구하였으며 의학박사학위를 받았다. 그는 만주의과대학 소속 개척의학연구위원으로 종사하였으며 해방 후에는 대한적십자사 보건부장과 서울적십자병원 원장을 역임하였으며 대한의학협회 상임이사, 대한산업보건의학협회이사, 대한결핵협회 서울지부장으로서도 활동하였다. 저서로는 『재만조선인의 생활 재건축』, 『우리의 신생활 설계도』, 『한국온돌의 위생학적 연구』, 『韓國流移民史 상·하』 등이 있다.

강덕상의 책을 찾으면서 그가 한국인이 아니고 재일한인, 자이니치라는 사실에 놀랐다. 그는 일본에서 한국 근대사 엄밀히 말하면 일본의 식민지 지배사를 조선인 관점에서 연구한 학자로서 모든 글을 일본어로 썼다. 한글로 인쇄된 그의 책 원본을 구해서 마음껏 공부하며 글을 쓰려는 생각이 물거품이 되는 순간이었다. 일본어를 전혀 모르는데다 그의 저서 『현대사자료집』이 워낙에 방대하여 어떤 것이 한국어로 번역이 되었는지도 모르니 답답하다. 무엇보다 『현대사자료 27, 28』 조선독립운동 편을 구하고 싶은데 전문가도 아니고 전공자도 아니어서 어디서 어떻게 구해야 하는지도 모른다. 인터넷 중고서점에 광고를 띄우고 기다리는데 일본어로 쓴 책들만 구할 수 있다고 한다. 겨우 『현대사자료집』의 일부인 『관동대지진과 조선인학살』은 표지만 구경하였고 그의 필생의 역작인 여운형 연구서 4권 중 2권 『여운형 평전 2: 상해임시정부』만 김광열이 번역한 것을 재미있게 읽었다.

그리고 정말 운 좋게 11월 말에 『시무(時務)의 역사학자 강덕상』를 만나서 자이니치 재일사학자 강덕상의 스토리를 만났다. 좀 더 일찍 독립운동사 책을 관심 있게 읽었으면 그의 생전에 만났었을 수도 있었을 것이라는 아쉬움이 컸다. 관동대지진에 대하여 일찍 눈을 뜨지 못한 것이 못내 가슴 아팠다.

『시무(時務)의 역사학자 강덕상』은 저자가 일본의 황민으로 성장하여 많은 방황과 고민 끝에 ‘조선인 선언’을 하고 한국과 일본 어느 쪽에서도 속하지 못한 자로, 온갖 차별과 소외를 당하며 자이니치 역사가로서 한국 현대사 자료 발굴과 연구를 통하여 자신과 재일한인 사학자들이 감당한 時務 즉 ‘시대의 의무’, ‘역사가의 사명’을 절절하게 그러나 절제된 태도로 말하고 있다.

조선인 역사가로서의 자각

강덕상은 1934년 12월 그가 태어난 지 2년 10개월이 되었을 때 어머니를 따라 일본으로 건너가 1940년 창씨개명령 공포에 따라 ‘신노 도쿠소’로 성장하였다. 1945년 조선이 독립의 날에 그는 태극기를 처음으로 보았으며 초상집이 된 일본인들의 거리와 잔치집이 된 조선인 거리를 경험하였다. 해방 당시 240만 명의 재일조선인들이 1년인가 1년 반 사이에 65만 명으로 줄어 들었다.

그러나 그의 가족은 떠나지 않았고 그는 일본어를 모국어로 사용하는 청년으로 조선어를 모국어 가진 청년들이 알 수 없는 고독과 고뇌, 불안에 시달렸다. 그는 대학을 진학하면서 일본의 조선인 차별의 실체를 뼈저리게 체험하였다. 수산학교에 가고자 했으나 입시 원서를 낼 자격이 없었다. 비행학교도 마찬가지였다. 그는 진학을 포기하고 NHK 방송국에 지원하였지만 채용창구에서 거부를 당했고 아사히신문도 마찬가지였다. 심지어는 소방관도 할 수가 없다는 사실을 알았다. 그는 모든 길이 막힌 상태에서 역사 공부를 선택하였고 와세다대학교에서 중국사를 시작하였다.

그는 와세다대학교 1학년 재학 시절에 레드퍼지(1) 반대투쟁으로 퇴학당했으나 다음 해 봄에 복학이 허용되어 학교로 돌아갔다. 그러나 그는 재학 중에 조선에 관한 이야기를 한 번도 하지 않았다. 그는 졸업논문을 쓰면서 훗날에 『일본의 한국병합』, 『일본 통치하의 조선』 등의 책을 쓴 야마베로부터 “조선인이면 조선을 공부해야지!”라는 충고를 듣고 일생의 교훈을 삼게 되었다.

또한 그의 조선사는 “일본사의 왜곡을 바로잡는 거울이다”는 말과 “그러니 너는 조선사를 배워야 한다. 그리고 일본과의 다리를 놓는 그런 중개 역할이 중요하지 않겠는가?” 말에 자이니치 역사학도로서 심지를 굳혔다. 그는 ‘이토가 조선에 무엇을 했는가를 생각하면 죽음을 당해야 마땅하다’고 말한 도쿄대학교의 철학교수인 이데 다카시에 의해서도 조선사 공부에 등 떠밀렸다.

그는 와세다 마지막 학년에서 평생의 조선사 연구의 동반자가 되는 미야타 세츠꼬를 만났고 함께 역사부회라고 부르는 연구회를 조직하여 중국어 원문을 읽고 중국사 연구를 시작하였다. 그는 대학교를 졸업하였지만 원하는 취업을 하지 못하였다. 그러나 남과 북의 조국도 재일민족단체들도 차별당하는 자이니치에게 아무런 도움도 주지 않았다. 그는 당시 민족단체들이 일본정부의 자이니치에 대한 차별과 배제와 탄압을 비판하였으나 함께 연합해서 일본 정부와 치열하게 싸울 생각은 하지 않고 항상 시선을 조국에 두고 남북의 나라에 공헌할 것과 훈장 받을 일만 하고 있다는 생각이 들어 스스로 뭔가를 하지 않으면 아무도 도와주지 않을 것이라는 느낌을 가지고 대학원 진학을 결정하였다.

그는 내면의 변화를 겪으며 중국연구회 안에서 조선사 연구를 시작하였고 마침내 조선인 선언을 하였다. “지금까지 일본인으로 살아왔고, 일본인으로서 너희들을 사귀어 왔어. 그러나 그것은 나의 나약함이었어. 사실 난 조선인이야. 내 본명은 강덕상이다!” 그리고 그는 중국사와 결별하였다.

이이소  webmaster@ecumenian.com

<저작권자 © 에큐메니안, 무단 전재 및 재배포 금지>