▲ 30대 초반 변찬린

변찬린의 사유체계의 근거를 밝혀주는 책이 그동안 희귀 절판본으로 시중에서 구하기조차 힘들었던 『선(禪), 그 밭에서 주운 이삭들』이다. 이 책은 변찬린이 성서해석에 내세웠던 두 가지 축인 “성경은 선(僊)의 문서이다”라는 측면과 “성경을 성경으로 풀이한다”는 틀을 벗어나 그의 심원한 사유체계를 집약하고 있는 책이다. 변찬린의 삶을 온전히 복원할 수 없는 상태에서 그의 구도관, 학문관, 종교관, 인간관, 역사관, 문명관 등등을 알 수 있는 유일한 책이다. 이 책을 읽으면 『성경의 원리』의 저자로만 알고 있던 그에 대한 인식은 다양한 스펙트럼으로 확장되어 평가할 수 있는 기제로 작동할 것이다.

그의 깨달음의 높이와 지성의 깊이와 행동의 넓이는 ‘절정’이다. 영성(靈聖)의 절정에서 터져 나오는 한 글자 한 글자는 관념적이고 사변적인 언어유희가 아니다. 삶과 글과 깨달음이 일체화된 그의 글은 시로써 독자를 긴장시키고, 격문으로써 풍류의 심성을 일깨우고, 산문으로써 ‘나의 궁극적 가능성’에 환성을 올릴 것이다. 종이호랑이인 중화(重華)의 사대주의와 뿌리 없는 서화(西華)의 식민주의에 억눌려 자신의 목소리를 내지 못하였던 동방의 한나라가 새 문명의 새벽을 밝히는 ‘동방의 빛(東華)’이라는 당위성을 체감할 것이다.

구도유언록이자 새밝에게 보내는 편지

이 책은 한밝 변찬린(이하 한밝 선생)이 1965년 여름부터 1982년까지 기록한 구도유언록이다. 누구 하나 알아주는 이 없는 적막한 고독 속에서 도의 동반자인 새밝에게 보내는 편지이다. 변찬린은 자신의 구도적 생애를 “번개와 피와 아픔과 눈물과 고독”이라고 표현한다. 번개는 절정의 찰나의 종교체험을 수식하고, 피와 아픔은 자신과 민중의 역사적 고난을 말하며, 고독은 누구하나 이해하는 자 없는 절대고독의 구도여정이다.

이 책은 ‘선(禪), 그 밭에서 주운 이삭들’이기에 가라지가 없다. 역사의 가을에 수확한 ‘알곡’으로 새 문명의 종자를 새밝의 가슴에 심는다. 그 이삭의 알곡에 사심과 사욕이 있을 리 없다. 한밝 선생이 새밝에게 위촉하는 목소리는 애절하고 애틋하다. 간절하다 못해 슬픔을 머금은 그의 언설을 인간의 궁국적 가능성에 대한 희망을 노래한다.

‘한밝’이 고대한 ‘새밝’은 누구인가

▲ 『선, 그 밭에서 주운 이삭들』, 친필원고

‘새 밝’은 역사시대의 오메가이자 영성시대의 알파인 종교적 인간형이다. 세계 경전이 제시하는 이상적인 인간상을 포월하는 동방 르네상스의 주인공인 새밝은 한밝 선생의 도반이다. 책에 81차례나 ‘새밝이여’를 호명하는 말에는 동방의 빛이자 화쟁의 혼인 새밝에게 거는 큰 바램의 표현이다.

새밝은 깨달음과 믿음과 행동이 일치된 인간형이다. 이상과 현실이 괴리되고, 마음의 성전과 건물의 성전이 분리된 인간형이 아니고 자신이 있는 곳이 성전이다. 즉 인간성전이다. 축적된 과거와 응축한 미래를 현실에서 자각하는 새밝은 낡은 문명과 새 문명의 가교적 존재이다. 새ᄇᆞᆰ이 없이는 새 문명의 새벽은 밝아오지 않는다. 계율과 율법, 회개와 참회를 통하여 현실의 전장터에서 믿음의 반석을 밟고 최상의 깨달음의 체험하고 현실에서 행동하기를 독촉한다.

이호재 원장(자하원)  injicheo@naver.com

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