민중과 어깨동무하는 예수

역사의 길은
갑옷과 투구로 화려하게 치장한
영웅호걸의 길이 아니지요
강바람에 청포자락 날리며 백마 타고 달리는
초인의 길도 아니고요
역사의 길은 대중의 길이지요
수백 수천만 농부의 길이고 노동자의 길이지요
한데 모여 그들이 들판 같은 데서 광장 같은 데서
천둥 같은 소리도 한번 질러보고
발을 굴러 땅을 치며 가는 길이지요
빼앗긴 토지와 밥을 찾아
빼앗긴 피와 땀의 노동을 찾아
어깨동무하고 나서는 길이지요
무심한 하늘에 침도 좀 뱉어주고
궁정의 음탕이며 고관대작들의 부패와 타락에
비분강개도 좀 하고
에이 더럽다 이놈의 세상 되어가는 꼬락서니
이대로 살다가는 어디 한 사람인들 성하게 살아남겠나!
불평불만도 좀 퍼뜨리며 가는 길이지요
장구소리 징소리 울리며 전투의 쇠나팔소리와 함께

역사의 길은 또한
무지개 타고 건너는 은하수의 길이 아니지요
단풍나무 숲으로 난 오솔길도 아니고요
아니지요 아니지요 역사의 길은
쉬운 길 반반한 길 걸림돌 하나 없는 평탄한 길이 아니지요
파도로 사나운 뱃길 삼천리
바위로 험한 구만리 산길
천 고비 만 고비 피투성이로 넘어야 할 가시밭길 험한 시련의 길이지요
(김남주·시인, ‘역사의 길’)

“역사의 길”은 “영웅호걸의 길”, “백마 타고 달리는 초인의 길”이 아니다. 그 길은 “무지개 타고 건너는 은하수의 길”, “단풍나무 숲으로 난 오솔길”, “걸림돌 하나 없는 평탄한 길”이 아니다.

“빼앗긴 토지와 밥을 찾아 빼앗긴 피와 땀의 노동을 찾아 어깨동무하고 나서는” 그 길은 “대중의 길”, “수백 수천만 농부의 길이고 노동자의 길”, “장구소리 징소리 울리며 전투의 쇠나팔소리와 함께” “천 고비 만 고비 피투성이로 넘어야 할 가시밭길 험한 시련의 길”이다.

예수 역시 그 “길” 위에 있다. 예수운동은 인간의 참된 자유와 해방을 인간 밖에서 가져오려 했던 역사 초월적인 운동이 결코 아니었다. 그런데도 우리는 흔히 예수를 보통 사람들과는 질적으로 다른 “초인(超人)”, 신출귀몰하는 신적(神的) “영웅”으로 착각한다. 이것은 복음서가 전하는 역사적 예수(운동)를 제대로 이해하지 못한 데서 나온 교리적이고 관념화된 예수상일 뿐이다.

예수는 “홀로”의 예수가 아니라 “더불어”의 예수다. 예수가 있는 곳에 민중이 있고, 민중이 있는 곳에 예수가 있다. 예수는 민중을 위하고 민중과 함께하고 민중을 통하는 길, “민중의, 민중에 의한, 민중을 위한” 길밖에는 모른다. 예수는 민중 위에 군림하는 법이 없다. 예수는 늘 민중과 어깨동무한다. 예수는 민중들의 요구에 질질 끌려 다니지 않고 때로 민중들의 이런저런 이기심을 가차 없이 비판하지만, 그러면서도 예수운동은 민중들의 일상 요구들과 긴밀히 결합되어 있다.

마태복음 저자는 예수(운동)의 길을 다음과 같이 감동적으로 서술한다. “예수께서는 온 갈릴리를 두루 다니시며 회당에서 가르치시고 하늘나라 복음을 선포하시며 백성 가운데서 병자와 허약한 사람들을 모두 고쳐 주셨다. 예수의 소문이 온 시리아에 퍼지자 사람들은 갖가지 병에 걸려 신음하는 환자들과 마귀 들린 사람들과 간질병자들과 중풍병자들을 예수께 데려왔다. 예수께서는 그들도 모두 고쳐 주셨다. 그러자 갈릴리와 데가볼리와 예루살렘과 유대와 요단강 건너편에서 온 많은 무리가 예수를 따랐다”(마태 4:23-25).

여러 지역들에서 온 “많은 무리가 예수를 따랐다”는 성서 보도에는 물론 과장이 뒤섞여 있을 테지만 한 가지 명백한 사실이 있다. 가르침과 복음 선포와 치유를 중심으로 한 예수운동은 절망과 고통 속에 살아가던 사람들에게 새 삶의 희망을 주었고, 그래서 적지 않은 사람들이 그 운동에 동참했다는 사실이다.

예수는 뭘 가르쳤을까? 예수가 선포한 “복음”은 과연 무엇일까? 틀림없이 예수는 “빼앗긴 토지와 밥을 찾아” “빼앗긴 피와 땀의 노동을 찾아 어깨동무하고 나서는 길”을 가르쳤을 것이다. 그 길은 “가시밭길 험한 시련의 길”이지만, 이 길로만 불의한 현실은 변화될 수 있음을 가르쳤을 것이다. 이런 가르침이 오랜 세월 지배계급이 심어 놓은 노예의식과 체념적 숙명론에 빠져 살던 민중들에게는 놀랍도록 기쁜 소식으로 느껴졌을 것이다. 물론 모든 민중들이 예수운동에 공감하지는 않았을 테지만, 일부 민중들은 예수운동에서 삶의 새로운 출구를 발견하고 용기를 내어 그 운동에 동참했을 것이다.

우리는 예수의 적대자들이 예수의 일거수일투족에 신경을 곤두세우고 있는 복음서의 여러 보도들을 이런 맥락에서 이해할 수 있다. 세상의 권력자들과 기득권자들이 참으로 두렵게 느낀 것은 예수라는 한 빼어난 종교적 인물이 아니라, 민중 예수가 민중들과 함께 펼치는 집단적인 해방실천으로서의 예수운동이었다. 그들은 예수운동의 역사적 함의(含意)를 올바로 읽었기에 운동의 지도자인 예수를 십자가에 처형함으로써 운동을 잠재우려 했다.

그러나 그 결과는? 예수의 처형으로 예수운동은 끝났는가? 아니다. 예수의 십자가 처형은 예수의 부활로, 아니 예수의 민중들의 첨예화된 정치 의식화와 더욱 분명한 현실 인식으로 이어졌다. 1970년 청계천의 피복 노동자 전태일의 분신자결이 이 땅의 수백만 노동자들의 노동운동으로 이어졌고, 1980년 빛고을 광주에서의 민주화 운동에 대한 독재 권력의 압살이 이 땅의 근본적인 역사적 모순에 대한 과학적 인식의 계기가 되어 변혁운동으로 꽃을 피웠듯이, 예수의 죽음은 오히려 더욱 가열 찬 예수운동의 불씨가 되었다.

그러므로 초대교회가 십자가에 처형된 예수를 “길과 진리와 생명”(요한 14:6)이 되시는 그리스도로 고백한 것은 단순히 종교적 신앙고백에 그치는 게 아니다. 그것은 예수운동의 창조적 계승을 통해서만 역사는 올바른 “길”로 나아갈 수 있고, 세상의 권력자들에 의해 처참하게 짓밟힌 소박한 삶의 “진리”는 회복될 수 있으며, 민중들은 인간으로서 마땅히 누려야 할 “생명”의 존엄성을 지켜갈 수 있다는 하나의 운동적 강령이기도 하다.

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정연복 pkom5452@naver.com

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