지난 16일 북한이 21일에 개성공단에서 남북당국자 간 접촉을 갖자고 통보해온데 대해 정부가 19일 이를 수용하기로 결정한 것으로 알려졌다. 정부는 개성에서 남북접촉이 있을 예정이며, 김영탁 개성공단사업지원단장과 문무홍 개성공단 관리위원장 등 10여 명이 21일 개성을 방문한다고 말했다.

이는 현 정부 들어 군사실무자와 6자회담 관련 접촉 이외에 당국간 대화로서는 처음이며, 통일부 당국자가 북한 지역에 들어가게 되는 것도 최초이다. 한편 정부는 개성공단 남측 인원에 대한 안전 보장 등을 다룰 상설기구 설치를 검토할 것으로 알려졌다.

한편 정부는 지난 18일 오전 이명박 대통령 주재로 긴급 관계장관회의를 열어 19일로 예정됐던 PSI 전면 참여 발표를 21일 개성 접촉 뒤로 미룬 바 있다. 북쪽은 18일 오후 남쪽의 PSI 참여가 "선전포고"라고 선언하는 등 거듭 경고를 발하고 있다.

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