“밤이 지나면 아침이 오고 3월이 지나면 4월이 오고 겨울이 지나 봄이 왔는데 4년 전 꽃피는 봄날에 떠났던 수학여행에서 우리 아이는 돌아오지 않고 있습니다. 돌아오기로 했던 금요일이 209번 지났는데도 우리 아이는 돌아오고 있지 않습니다. 왜 돌아오지 못하느냐고 묻고 또 묻지만 그 누구도 대답해 주는 이 없습니다. 어떻게 하면 우리 아이를 만날 수 있을까요? 앨범 사진 속 세상으로 들어가면 만날 수 있을까요?

죽은 자는 말이 없다지만 우리 아이들 죽음은 죽음 그 자체로 엄청난 얘기들을 쏟아내고 있습니다. 국민의 생명을 최우선으로 여기고 보호해야 할 국가는 존재하지 않았고, 대통령은 권력을 이용해 사익을 추구하려는 측근의 꼭두각시에 불과했고, 정치인으로 대표되는 국회의원들은 본질이 아닌 것으로 왜곡 선동하거나 어떻게 하면 자기 정치에 유리하도록 이용할까 싶어 머리를 굴렸고, 국민의 편에서 불법을 감시하고 고발해야 할 언론은 돈과 권력에 길들여져 그들의 대변인 역할에 더 충실하고, 약자들의 기댈 언덕이 되어야할 종교 또한 그 자체로 막강한 권력이 되어서 하늘 뜻을 전하기 보다 자기 권력 지키는 일에 더 몰두해 있고, 그 결과 우리 사회는 총체적 부실 속에 소수 기득권자들의 이익을 극대화하려는 시스템으로 굴러가고 있다는 것을, 우리 아이들 죽음이 고발하고 있습니다. 여러분, 이 아이들의 소리가 들리십니까? 네, 들리실 겁니다. 304명이 외치고 있는데 안 들릴 리가 없겠지요.

4년이 흘렀지만 그들의 목소리는 더 뚜렷하고 선명해져 갑니다. 그 목소리에 어떻게 반응하고 계시는지요. 대통령을 비롯해 정치인, 공무원, 교육계, 학계, 언론인, 방송인, 종교인, 예술인 등등 소위 사회 지도층이라고 불리는 사람들을 시작으로 우리 모두는 답을 내놔야 될 것입니다. 돈이 없다는 이유로, 어리다는 이유로, 이방인이라는 이유로, 여자라는 이유로, 힘이 약하다는 이유로, 못 배웠다는 이유로 죽음으로 내몰리고 더 이상 누락되어서는 안 됩니다.

고린도전서 13장에는 “내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리 나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고 내가 예언하는 능력이 있어 모든 비밀과 모든 지식을 알고 또 산을 옮길 만한 모든 믿음이 있을지라도 사랑이 없으면 내가 아무 것도 아니다”(고전13장 1절~2절)고 씌어 있습니다. 그런데 이 말씀이 저에게는 “전 세계 모든 언어에 능통하고 하늘과도 통할 수 있는 영성을 갖고 있고 자유롭게 우주여행을 다니며 화성에도 목성에도 갈 수 있다 해도 사람의 생명을 경시하고 소모품으로 여긴다면 이 모든 게 아무것도 아니다”라는 말씀으로 읽혀집니다.

더 늦기 전에, 후회해도 아무런 소용이 없기 전에 돌이켜야 합니다. 매일매일 쏟아져 나오는 정보의 홍수 속에서 잊어버리는 것은 당연하겠지만 잊어버리는 순간 역사는 반복된다는 것을 우리는 목하 경험하고 있습니다. 잊지 않고 기억할 수 있는 능력을 하나님은 우리 안에 심어 놓으셨고 함께 서로 돌보며 살아가라고 말씀하고 계십니다.

이곳 화랑유원지에 조성될 생명안전공원은 생명보다 소중한 것은 세상에 없다는 것을 상기시켜줄 것이고 여러분 가슴에 단 세월호 배지 노란 리본이 잊지 않도록 도와줄 것입니다. 개발이나 발전을 선으로 여기며 돈을 최고의 가치로 여기는 시절과는 이제 이별하고 이제부터는 나의 이익이 좀 줄어들고 내 삶이 좀 불편해지더라도 이웃과 더불어 자연과 더불어 모두가 안전하게 살아가는 것을 최고의 선으로 여기는 시대를 열어갔으면 좋겠습니다.

바로 이것이 우리 아이들 외침에 대한 응답이 아니까 싶습니다. 여러분께서 먼저 앞장 서 주시고 또 그렇게 되도록 기도해 주시기를 부탁드립니다. 이제 세월호 참사 이전과는 다른 삶을 꿈꾸며 행동하고 계신 여러분과 함께 4주기 기억예배를 시작하도록 하겠습니다.”