정동영 통일부장관은 22일 비전향 장기수 북송문제에 대해 "인도주의적, 인권적, 인간적 도리 차원에서 희망자에 대해 북송을 검토할 용의가 있다"고 말했다고 연합뉴스가 전했다.

정 장관은 이날 국회 통일외교통상위의 통일부에 대한 국정감사에서 한나라당  박성범(朴成範) 의원이 "북측이 주장하는 비전향 장기수의 북송에 대해 어떻게 생각하느냐"는 질문에 대해 이같이 답변했다.

정 장관은 이어 열린우리당 신기남(辛基南)의원이 이 문제를 재차 거론하자 "지난 2000년 9월 비전향장기수 송환에서 제외됐던, 당시 북송을 원하지 않았던 비전향장기수 3명, 당시 연락이 닿지 않았던 비전향 장기수 3명 및 전향자 등 모두 29명이 추가로 북송을 희망하고 있다"고 밝혔다.

정 장관은 또 장기수 북송문제에 대한 정부의 원칙과 관련,  "상호주의  원칙을 적용하자는 것은 아니지만 국군포로, 납북자 문제가 걸려 있어서 함께 고려할 방침"이라고 덧붙였다.

앞서 고난받는이들과함께 등이 참여하는 비전향장기수송환추진위원회는 지난 13일 비전향장기수북송 5주년을 맞은 기념식에서 "30여명의 북송을 원하는 비전향장기수에 대해 조건없는 조속한 송환"을 촉구하였다.

송환추진위는 송환 희망자의 연령이 대부분 75-90세에 이르며, 특히 정순택, 강담 두 노인은 암으로 투병 중에 있어 "시간이 없다"고 호소하고, 정부의 인도주의적 실천을 당부한 바 있다.

김소산  mildwild@hotmail.com

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