지난 23일 국방부가 양심에 따른 병역거부자 및 종교적 이유로 인한 병역거부자들에게 대체복무제 허용을 긍정적으로 검토하기로 했던 지난해의 방침을 바꾸어 허용불가 입장을 천명함에 따라 다시한번 논란이 일어날 것으로 예상되고 있는 가운데, 한국기독교교회협의회는 즉각 성명을 내어 정부가 원안대로 대체복무제를 내년 1월부터 시행할 것을 강력히 촉구했다. 아래는 성명서 전문이다.

양심에 따른 병역거부자에 대한 ‘대체복무제 허용불가’ 입장에 대해

국방부 당국이 23일 양심에 따른 병역거부자에 대한 대체복무제 허용불가의 입장을 밝힘으로써, 우리는 이 정권의 국민 통합의 비전이 도대체 무엇인지 알기가 더욱 어려워 졌다.  국방부는 지난 해 9월 양심에 따른 병역거부자에 대한 대체복무 방안을 분명 발표했고, 유엔 인권이사회의에서 내년 1월부터 법안을 마련하여 시행하겠다고 국제 사회에 약속한 바 있기 때문이다.

그런데 국방부는 “신성한 병역의무 이행에 ‘예외’가 있을 수 없다는 원칙을 고수”해야 하며, “대체복무는 오히려 군 본연의 정체성을 약화시키고 형평성 논란을 불러올 수 있는 만큼 허용하지 않는 쪽으로 방침을 정했다”고 밝힌 것이다.

본 협의회는 2001년부터 양심에 따른 병역 거부자 문제는 소수자 인권과 생명⋅평화의 관점에서 인정되어야 하고, 대체복무제 도입을 거듭 촉구해 왔다. 이는 우리 역사 가운데 지난 반세기 이상이나 양심에 따른 병역거부자 1만여 명이 전과자가 되어 사회적 부적응자로 살아왔고, 아직도 한 해에 500여 명이 실형선고를 받는 반이성적이고 반인권적 상황에 대한 고발이다. 

지난 9월 19일 미국무부 라이스 장관은 국제종교자유보고서를 통해 한국의 양심적 병역거부자에 대한 대체복무를 우리 국회가 입법하도록 요청했으며, 이어서 아시아인권위원회 또한 24일 “한국의 징병제로 인한 인권침해로 양심적 병역거부자들의 대체복무를 인정치 않고 실형선고”를 문제점으로 지적했다. 

최근 금융위기와 지구기후변화 등 세계적 차원의 위기에 덧붙여 한반도의 평화문제가 우리 국민들의 생존과 번영을 크게 위협하고 있는 상황이다. 이런 때, 이명박 정부는 자신들이 내건 소위 ‘국민 통합의 정치’의 비전이 무엇인지, 철학이 무엇인지를 국민들이 체감할 수 있도록 정책을 세워 나가야 할 것이다. 그중 하나가 사회적 소수자와 약자들의  인권과 복지 향상을 통한 사회 안전망 구축이다.

이에 우리는 원래 국방부가 국내외적으로 발표하고 내년 1월부터 실시하겠다고 한 원안대로 대체복무제 시행함으로써 국가 안보, 국가 방위의 기본 단위인 국민 개개인들의 민생 안보를 대체복무제로 담보해 줄 것을 강력히 촉구한다.

2008년 12월 23일

한국기독교교회협의회 정의평화위원회

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