제14차 ‘세계 병자의 날’을 맞아 11일, 천주교 서울대교구(교구장 정진석 鄭鎭奭 대주교)가 한국 종교계에서는 처음으로 난치병 치료 등에 필요한 생명과학분야의 연구업적을 내거나 생명존중 문화 확산에 기여한 사람들에 대한 포상 제도를 내놓았다.

천주교 서울대교구 생명위원회(위원장 염수정 廉洙政 주교)는 2월 11일, ‘생명의 신비상’ 시행을 발표했다. 이 상은 인간 생명의 존엄성을 수호하는데 기여한 사람이나 성체줄기세포 등을 이용한 난치병 치료 연구에 두드러진 성과를 올린 연구가에게 시상한다.

생명·인문과학분야… 학술·활동 부문
6월까지 추천 접수, 12월 수상자 발표
2007년 2월 11일 제1회 시상식

오는 3월부터 6월까지 추천 및 응모를 하고 수상자 발표는 12월 10일, 제1회 시상식은 내년 2월 11일 세계 병자의 날에 한다.

생명과학분야와 인문과학분야의 ‘학술상’과 ‘활동상’으로 나누어 시상하며 생명의 신비상 심사위원회와 각 대학교의 총장, 학술단체장, 연구소장들로부터 추천을 받아 응모할 수 있다. 심사대상 연구논문이나 활동은 최근 3년 간의 업적으로 제한 한다.

학술상은 생명과학 및 생명윤리를 주제로 하여 탁월한 연구업적, 논문 및 저술 가에게 시상하고, 활동상은 생명존중운동과 관련된 각종 활동을 통하여 인간생명의 존엄성 수호에 기여한 업적이 있는 사람에게 시상한다.

천주교 서울대교구의 정진석 대주교가 시상하는 이 상은, 기념 상패와 함께 대상(생명과학분야 1억 원, 인문과학분야 2천만 원의 연구장려금)과 장려상(생명과학분야 3인에 각 3천만 원, 인문과학분야 2인에 각 5백만 원의 연구장려금), 활동상(인문과학분야 2인에 각 5백만 원)으로 구분하여 시상한다.

천주교 서울대교구는 지난해 10월 5일 교구 산하의 생명위원회를 발족했으며, 생명의 존엄성을 추구하는 세상을 만들기 위한 범국민운동을 이끌어 가는 ‘생명운동본부’와 성체줄기세포를 중심으로 한 연구와 임상시험을 지원하는 ‘가톨릭 세포치료사업단’을 구성하여 활발한 활동을 펼치고 있다. 이번에 제정된 ‘생명의 신비상’은 이러한 연구, 계몽 활동을 지원하기 위한 것이다.

‘생명의 신비상’의 명칭은 교황 요한 바오로 2세가 1994년 2월 11일 ‘세계 병자의 날’에 발표한 자의교서(교회 안의 특별하고 긴급한 요구에 교황이 자신의 권위로 발표하는 문서)인 ‘생명의 신비(Vitae Mysterium)’에서 나온 것.
교황 요한 바오로 2세가 1992년 제정한 ‘세계 병자의 날’은 질병으로 고통받는 환자와 그 가족을 위로하고 의료보건 분야에서 헌신적으로 일하는 사람들을 격려하기 위한 날이다.

‘생명의 신비상’을 제정하고 추진하는 시상위원회 위원장인 김운회(金雲會) 주교는, “가톨릭교회의 이러한 움직임을 통해 우리 사회가 생명존중을 근본으로 하는 사회로 발전하는 전환점이 마련되기를 바란다”며, “생명과학과 인문과학 분야의 연구진들을 격려하여 최근에 많은 논란과 우려를 불러 일으켰던 생명과학계에 희망을 주기를 기대한다”고 말했다.

김소산  mildwild@hotmail.com

<저작권자 © 에큐메니안, 무단 전재 및 재배포 금지>