올해 성탄절에는 다른 해보다도 더 조용히 지내고 있습니다. 제 자신에게는 한 해를 돌아보면서 담임목사로서의 목회를 돌아볼 수 있는 계기가 되어 많은 것을 생각하게 하는 시간들입니다. 앞으로 한 주간 더 남은 시간들도 기도하면서 2007년을 준비해야겠습니다.

원주에 제가 자란 마을에 어렸을 때부터 다니며 신앙생활을 한 교회가 있습니다. 그때의 시간과 공간, 그리고 사람들이 저의 목회적 삶을 돌아보면서 제일 많이 떠올랐습니다. 어떤 때에는 지금과 그 때의 기억들이 서로 교차해 가면서 꿈을 꾸기도 했습니다. 시간과 공간은 그 때 그 곳인데, 등장인물들은 지금 만나고 있는 사람들과 그 때의 사람들이 마구 섞여서 나옵니다.

제가 처음으로 교회에 다니게 된 것은 초등학교(국민학교)에 들어가기 전부터 동네 형의 인도로 시작했습니다. 한 시간을 넘게 걸어서(고등학생 때에 걸음으로 40분쯤 되었습니다) 다니다가, 동네에 지금의 교회가 생겼습니다. 지역사회나 가정에서 특별한 문화적 혜택이나 배려를 받지 못하던 저에게 교회는 그야말로 삶의 모든 것이었습니다.

그때의 기억들 중에서 가장 많이 떠오르는 것은 성탄절의 기억입니다. 성탄축하를 위해 준비하면서 노래뿐만이 아니라 연극까지도 실제로 할 수 있었던 경험은 생각할수록 소중한 것입니다. 밤늦도록 연습하다가 하늘의 오리온 별자리를 보면서 무엇인지는 모르지만 뿌듯함으로 기쁨을 느끼기도 했습니다.

아마도 시골에서 어린시절을 보낸 분들은 이런 경험을 공유할 것입니다. 12월이 시작되면 학교에서 돌아오면 바로 교회로 달려가서 팀별로 찬양과 율동과 연극을 연습합니다. 그리고 24일에는 온 동네 분들을 초청하여 축하잔치를 합니다. 그날은 교회에 다니지 않는 분들도 모두 와서 함께 박수치며 즐거워하고, 작은 선물을 받아들고 기뻐하며 돌아갑니다. 훈훈한 시골 동네의 성탄절 풍경입니다.

사람들은 모두 고향이 시골이든 도심이든 그 고향에 대한 추억을 가지고 있습니다. 그 기억은 경제적으로는 어려운 시절이었지만, 언제나 마음을 따뜻하게 해주는 이야기들이 대부분입니다. 그리고 어렵고 힘들 때, 그 기억은 긍정적이든 부정적이든 지금의 나에게 은근한 힘을 주는 것도 사실입니다. 지금은 만나지 못할 지라도 그 때 그 친구들과의 만남을 떠올리는 것만으로도 입가에 미소가 지어지는 사람들을 누구나 한두 명쯤은 기억하고 있을 것입니다.

성탄, 예수와 함께 했던 사람들의 꿈을 담은 이야기

꼭 “그 때를 아십니까?”나 “그 때 그 시절” 풍의 이야기가 되었습니다. 아무튼 누구나 가지고 있는 그 때 그 시절, 그 사람들에 대한 기억은 오늘의 삶을 풍성하게 하는 깊은 샘과 같은 것입니다. 사람은 망각함으로써 행복해지기도 하고, 기억함으로써 풍요롭기도 합니다. 망각과 기억은 서로 다른 것이지만, 오늘 우리의 삶에 꼭 필요한 것입니다. 기억하지 않아야 좋은 것은 잊어버리고 기억하면 좋은 것은 잊지 않는 것은 하느님의 큰 은혜입니다.

여러분은 어떤 기억들을 가지고 있습니까?
그리고 그 기억은 지금 여러분의 삶에 어떤 의미가 있습니까?
예수님이 하느님 나라를 위해서 활동하고 십자가에서 죽임을 당한 후에, 그리고 부활하고 승천한 후에, 이 땅에 남겨진 사람들은 예수님이 이 땅에 태어났을 때를 기억하려고 했습니다. 그리고 그 기억들을 모아서 그리스도인들이 함께 기억할 수 있는 집단적 경험으로 함께 했습니다. 그 기억들은 마태복음과 누가복음에 기록되어 있습니다.

마태복음과 누가복음에 예수님의 탄생에 대한 이야기가 있는데, 그 이야기는 조금씩 다르기도 합니다. 다르다는 것 때문에 그 이야기들이 전혀 의미 없거나 꾸며낸 이야기라고 치부할 수만은 없습니다. 사람들은 누구나 자기의 기억이나 경험이 자기의 현재에 긍정적으로 작용하게 되기를 바랍니다. 그리고 그 기억과 경험은 어떻게든 현실을 이겨낼 수 있는 힘이 됩니다.

예수님이 떠난 후에 남겨진 제자들에게 있어서 예수님에 대한 기억들은 그들의 미래를 꿈꾸게 하는 원천이며 바탕이었습니다. 예수님의 탄생 이야기는 단순히 그 시절의 일들을 서술한 것이 아니라, 그 이야기에는 그와 함께 했던 사람들의 희망과 꿈이 담겨져 있습니다. 그것은 오늘날 예수님의 제자들인 우리들에게도 여전히 희망과 꿈이 됩니다. 그리고 그것은 예수님이 이 땅에 태어난 의미이며, 우리가 이날을 기뻐하고 축하하는 이유이기도 합니다.

예수 떠나고 남겨진 사람들의 '역사신조'

예수님에게 희망을 걸었던 사람들, 그러나 이미 예수님은 떠나고 이 세상에 남겨진 사람들, 유대인들이었던 그들에게 있어서 예수님의 탄생은 이스라엘의 역사적 공동체험의 바탕인 출애굽(Exodus)으로 거슬러 올라갑니다. 이스라엘 백성들에게 출애굽은 하느님의 백성이라는 공동체를 이루는 근본적인 체험입니다. 이스라엘이 하느님 앞에서 심판을 받을 때에는 언제나 이집트에서 노예로 있을 때 그들을 해방시킨 야훼 하느님과, 40년 동안 새로운 공동체를 만들기 위해 훈련하던 광야를 떠올렸습니다.

그리고 그 경험을 바탕으로 하느님 앞에 새롭게 나아갈 수 있게 되었습니다. 따라서 출애굽의 경험은 언제나 미래를 향한 출발, 새로운 삶의 시작을 의미했습니다. 이스라엘 백성들은 추수하여 첫 곡식을 바칠 때에나, 한 해가 지나고 새 해가 시작되었음을 알릴 때에나, 주변의 부족들에게 억압을 당할 때에나, 언제든지 감사와 회개의 순간에는 출애굽을 기억했습니다. 이것을 “역사신조”라고 합니다.

'내 조상은 떠돌아다니면서 사는 아람 사람으로서 몇 안 되는 사람을 거느리고 이집트로 내려가서, 거기에서 몸 붙여 살면서, 거기에서 번성하여, 크고 강대한 민족이 되었습니다. 그러자 이집트 사람이 우리를 학대하며 괴롭게 하며, 우리에게 강제노동을 시켰습니다. 그래서 우리가 주 우리 조상의 하나님께 살려 달라고 부르짖었더니, 주님께서 우리의 울부짖음을 들으시고, 우리가 비참하게 사는 것과 고역에 시달리는 것과 억압에 짓눌려 있는 것을 보시고, 강한 손과 편 팔과 큰 위엄과 이적과 기사로, 우리를 이집트에서 인도하여 내셨습니다. 주님께서 우리를 이 곳으로 인도하셔서, 이 땅 곧 젖과 꿀이 흐르는 땅을 우리에게 주셨습니다. 주님, 주님께서 내게 주신 땅의 첫 열매를 내가 여기에 가져 왔습니다.'

왜 '출애굽의 땅 이집트, 반역의 땅 나사렛'인가

마태복음의 본문에서는 별을 보고 예수님을 찾아왔던 동방의 박사들이 돌아간 이후에 예수님의 가족들이 헤롯의 수배령을 피하여 이집트로 피신했습니다. 헤롯이 죽은 후에 예수님의 가족은 돌아와서 나사렛이라는 마을에 살게 되었습니다. 그 나사렛은 예수님의 고향이며, 예수님은 나사렛 사람이라는 별명을 얻게 됩니다. 여기에서 중요한 것은 ‘왜 이집트이며, 나사렛이었을까’ 하는 것입니다.

예수님의 가족은 왜 이집트로 피신했을까요? 당시 이집트는 아우구스투스의 속주였으므로 헤롯이 의지만 있다면 그의 영향력이 미칠 수 있는 지역이었습니다. 또한 거리도 멀었습니다. 상식적으로 가족은 안전을 위한 피신이라면, 로마나 헤롯의 영향력이 미치지 못하는 파르티아로 가는 것이 더 안전했을 것입니다. 그런데 마태는 그 이유를 “내가 이집트에서 내 아들을 불러냈다.”는 예언을 이루기 위한 것이었다고 합니다. 마태는 여기에서 예수님의 탄생과 출애굽을 연결시킵니다. 예수님이 이 땅에 오신 것은 자기 백성들의 해방을 위한 것입니다.

이집트에서 돌아온 예수님의 가족이 나사렛에 정착을 합니다. 그 때에 헤롯은 죽고 그의 아들인 헤롯 아켈라오스가 유대를 통치하고, 헤롯 안티파스가 갈릴리를 지배하고 있었습니다. 아켈라오스나 안티파스나 모두 예수님의 가족에게 위협적이기는 마찬가지였습니다. 그런데 마태는 아켈라오스가 두려워서 안티파스의 지배 영역으로 가서 정착했다고 하면서, ‘나사렛 사람이라 불릴 것이다.’라는 예언을 성취하기 위한 것이라고 합니다.

실제로 예수님은 “나사렛 사람”이라고 불립니다(마가 1:24; 10:47; 요한 18:5,7; 사도 2:22; 3:6). 나사렛은 갈릴리 지방의 한 촌읍으로 도시 세포리스에서 남동쪽으로 6Km 떨어진 지점에 위치하고 있다. 세포리스는 과거 헤로데 대왕의 군사 요지 중의 하나로, 그가 죽자 갈릴리의 민중 지도자 헤제키야의 아들 유다가 민중과 더불어 이 도시를 점령하여 봉기의 거점으로 삼았던 적이 있습니다. 이 봉기는 곧 로마에 의해 진압되었는데, 이 때 세포리스는 초토화되었고 그 주민들은 수백 명이 십자가에 처형되었습니다.

이렇게 반역의 고향으로 점 찍힌 나사렛은 멸시와 천대의 대상이었고 한(恨) 많은 고장이었습니다. 사람들이 예수님을 가리켜 “나사렛에서 무슨 신통한 것이 나올 수 있겠소?”(요한 1:4)라고 반문 했듯이, 유다로서는 반역이 끊이지 않는 문제의 고장이었습니다. 후에 나사렛과는 아무런 관계가 없는 바울까지도 “나사렛 도당의 괴수”로 고발됩니다. “우리가 알아 본 결과 이 자는 몹쓸 전염병 같은 놈으로서 온 천하에 있는 모든 유다인들을 선동하여 반란을 일으키려는 자이며 나사렛 도당의 괴수입니다”(사도 24:5).

이렇게 예수님의 탄생과 어린시절의 이야기를 이집트와 나사렛에 연결하는 것은 예수님의 탄생과 삶과 죽음이 이스라엘의 해방과 연관되고 있다는 것을 말하는 것입니다. 예수님의 탄생 이야기는 그것을 읽는 우리들에게 미완성의 역사적 가능성에 대한 희망과 헌신으로 끊임없이 손짓합니다. 그것은 예수님이 유월절에 자기의 희생으로 수많은 히브리 민중을 살린 어린양으로 죽었다는 모티브에서도 엿볼 수 있습니다.

마태와 누가복음에 나오는 예수님의 탄생 이야기는 로마 제국과 유대 지배자들에 의해서 핍박당하던 사람들에게 해방(구원)과 기쁨의 소식이었으며, 그들의 미래에 대한 희망의 근거가 되었습니다. 예수님의 탄생은 오랫동안 잊고 있었던 출애굽(해방)을 주도하신 야훼 하느님에 대한 기억과 미래의 희망과의 매개 역할을 합니다. 그리고 예수님의 활동 속에서, 그리고 죽음과 부활 사건을 통해서 그 사실을 더욱 분명해졌습니다. 그런 이유 때문에 예수님의 탄생 혹은 출현 그 자체를 복음(기쁜 소식)이라고 하는 것입니다.

함께 더불어 기쁜 소식이 되는 공동체

다시 강남향린교회 신앙고백 중에서 하나를 보겠습니다. “지역사회에 공헌하는 교회 - 함께 더불어 사는 사회를 위하여 지역사회에서 일정한 역할을 담당하며 지역사회에 공헌하는 교회가 된다. 일주일에 한 번 예배드리고 닫아놓는 교회가 아니라 주중에도 계속해서 지역사회의 유익한 모임들을 위해 교회 공간을 개방하며, 민주시민들을 위한 모임들이 계속되는 교회가 된다.”

“함께 더불어”라는 화두는 공동체성을 잃어버린 현대사회에서 가장 중요한 화두입니다. 송파동에서 이곳으로 교회당을 옮기면서 지역조사를 통해서 세웠던 지역사회를 위한 선교계획은 지금 주춤거리고 있는 실정입니다. 현재 우리교회와 교우들이 지역사회를 위해서 가장 잘 할 수 있는 선교는 교육과 문화 부문입니다. 이것은 지난 전교우 수련회 때에 제가 발제한 내용에 자세하게 들어 있습니다.

우리 교우들은 자녀들에 대한 관심이 자연스럽게 교육에 대한 관심으로 모여 져 있습니다. 교우들 중에서 학교 선생님도 많고, 학교운영위원회에 참여하여 학교교육을 정상화하기 위한 노력을 많이 하고 있습니다. 또한 그 외에도 다양한 분야에서 교육과 관련한 일이나 봉사를 하고 있는 분들이나 송파꿈나무를 통해서 저소득층 자녀들에게 꿈을 심어주려는 노력을 하고 있는 교우도 있습니다. 교우들이 어떤 부분에서 일하든 공통적인 관심이 비슷합니다. 교우들의 이러한 관심과 경험을 바탕으로 강남향린교회가 지역사회에서 다양한 경험과 대안적 교육을 일정정도 담보할 수 있으리라 생각합니다.

교회가 거여동에 자리 잡은 이후에 아직 지역사회를 위한 역할을 어떻게 담당할지를 모색하고 있는 중입니다. 또한 교통이 불편한 이유도 있지만, 주중에 교회 공간을 개방하는 일이 활성화 되지 못하고 있습니다. 지역사회를 향한 선교를 더욱 적극적으로 실천하기 위해서 “교육․문화 공동체”를 이루는 일은 든든한 디딤돌이 될 것입니다. 교육과 문화 공동체를 형성하는 구성원들 간의 연대와 그 공동체를 매개로 하는 다른 지역단체와의 연대는 자연스럽게 교회가 지역사회에서 담당해야 할 부분을 발견할 수 있도록 할 것입니다. 또한 그러한 공동체를 이루는 것 자체가 교회 공간을 최대한 개방하는 일이 될 것입니다.

지역사회를 위해 공헌하는 교회가 되겠다는 신앙고백에 담겨져 있는 궁극적인 목적은 단순한 전도만을 위한 것을 넘어서 생명과 평화를 향한 공동체를 형성하고 해방의 경험을 공유하는 일입니다. 예전의 마을 공동체에서 가능했던 일들을 도심의 지역사회에서도 교회를 통해서 가능하도록 하는 것입니다. 그러한 전통적인 공동체성을 위해서 지금 송파꿈나무와 계속하고 있는 단오한마당이나 대보름 풍물굿, 지신밟기 등을 통해서 지역 새로운 문화를 만들어갈 수 있습니다.

또한 강남향린교회에서 함께 하는 각자의 삶이 지금 이 순간뿐만 아니라 미래의 삶에서도 해방의 기억이 되어야 한다는 것입니다. 여기에서 나누는 기쁨의 경험이 교우들뿐만 아니라 지역에 사는 모든 이들에게 희망의 소식이 되도록 해야 합니다. 이스라엘 백성들에게 출애굽의 기억처럼, 처음 교회의 그리스도인들에게 예수님의 탄생에 대한 기억처럼 현재의 어려움을 극복할 수 있는 힘이 되고, 미래의 희망을 품을 수 있는 바탕이 될 수 있도록 노력하겠습니다.

강남향린교회에서 만나는 한 사람 한 사람이, 강남향린교회에서 지내는 한 시간 한 시간이, 이 공동체에서 경험하는 모든 일이 우리 모두와 지역의 주민들에게 구원의 기쁨, 해방의 희망이 되는 그날까지 함께 기도하며 열심히 노력합시다. 그렇게 더불어 함께 일할 때에 이 땅에 예수님이 원하셨던 평화를 실현하는 날이 가까울 것입니다.

이병일 위원  dotorikey@yahoo.co.kr

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