이 장에서 노자는 우주적인 형이상학이나 만물의 기원을 설명하려는 것이 아닙니다. 자연의 도덕에 의해 질서가 유지될 수 있음을 규명하고 있습니다. 인의와 예는 모두 현실에서 실패하여 오래 갈 수 없는 도덕이며, 무위의 정치야말로 현실의 혼란을 가라앉힐 수 있다고 강조합니다.

노자는 음양의 도리에서 陰이 盛하여 極에 이르면 그 음에서 양을 배태한다고 볼 수 있고 반대도 가능할 것이라고 말합니다. 이것을 人道에 적용하면 '모든 것을 덜어내려 할 때 더해지고, 더하려 할 때 덜어지게 되는 것'이라는 이치를 이해할 수 있습니다.

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인의와 예법만이 질서를 얻을 수 있는 도라는 주장은 현실에서 드러나지 않습니다. 인의와 예로 정치를 하는 것은 힘이 센 자가 하는 것처럼 세상일을 인위적으로 해결하려는 것과 같습니다. 힘이 센 자가 제 수명대로 살지 못하듯, 인의와 예로 다스리는 정치는 제 수명대로 가지 못할 것이라고 노자는 경고합니다. 자연의 도와 덕이야말로 학문의 근본입니다.

뜻이 있는 곳에 길이 있다는 것은
앞으로 갈 수 없을 때는
옆으로 둘러가라는 말이다

이 길이 아니면
내가 맘껏 웃고 숨 쉴 수 있는
둘레 길을 숨통으로 삼는 일

한 해가 길다 해도
삼백육십오 일이면 지나니
해 다 지기 전에 서둘러 힘써야지

뜻이 있는 곳에 길이 있다는 것은 또
암벽에서 오르고 내리는
선택의 문제와도 같다는 의미지.
- 전상순의 “주변길”

공자가 가르치고, 사람들 사이에 보편적으로 인정되는 인의와 예법은 권력을 얻으려는 또 다른 길이 되었습니다. 니체는 세계역사의 과정 전체가, 바로 인간이 ‘권력에로의 의지’를 실현하고자 하는 과정 이외에 다른 것이 아니라고 말합니다. 바꾸어 말하면 인간은 자기 자신뿐만 아니라, 스스로 다른 사람과 이 세상을 지배하는 주인이 되고자 합니다.

이렇게 보면 권력과 권위를 추구하는 것이 인지상정(人之常情)일지도 모르겠습니다. 그러나 다툼을 일으키는 권력은 사람과 사람 사이의 관계를 위협합니다. 권력은 우리의 대인관계와 사회적 관계, 그리고 하나님과의 관계를 근본적으로 위협합니다.

강하고 힘 센 사람이 자기의 힘을 잘못 사용하면 제 명대로 살지 못합니다. 자연의 도는 자기의 것을 덜려고 하면 더해지고, 더하려고 하면 덜어진다고 합니다. 이는 모든 사람이 높아지려고만 하고, 이기려고만 하는 세상과 사람들을 향한 노자의 경고입니다. 섬김을 바탕으로 하는 종교 판에서도 이러한 경고가 꼭 필요한 현실이 만연하고 있습니다.

이병일  dotorikey@yahoo.co.kr

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